Os restaurantes na cidade litorânea de Dorset são cobrados a mais por mesas ao ar livre há mais de uma década, com alguns estabelecimentos cobrando até £ 4.500.
As empresas na Marine Parade em Lyme Regis foram atingidas com contas de £ 600 por placa ao longo de 14 anos, apesar de um limite nacional limitar as taxas de licença a £ 500 para novos pavimentos e £ 350 para renovações.
Agora, o conselho municipal foi condenado a pagar dezenas de milhares de libras em compensação aos restaurantes afetados, depois que se descobriu que a autoridade havia se apropriado das calçadas.
Onze empresas têm direito a reembolso, sendo que alguns pagamentos já foram processados a partir das reservas do município, enquanto outros permanecem pendentes.
A cobrança excessiva resultou da crença equivocada da Câmara Municipal de Lyme Regis de que era dona das calçadas da Marine Parade, dando-lhe o direito de definir seus próprios preços comerciais para assentos ao ar livre.
No entanto, o Conselho de Dorset confirmou agora que a Marine Parade como um todo é uma via pública, o que significa que se enquadra nos Regulamentos Nacionais de Licenciamento de Pavimentos.
A revelação veio após uma investigação do Conselho de Dorset no final de 2025, com o diretor dizendo ao conselho municipal, pouco antes do Natal, que as alegações eram ilegais.
Ao longo deste período, as taxas deveriam ter sido pagas ao Conselho de Dorset e não ao Conselho Municipal.
Marine Parade Lyme Regis é um lugar popular para turistas
|
WIKICOMMONS
A confusão decorre de um acordo de 2011 entre o conselho municipal e a autoridade antecessora do Conselho de Dorset, que pretendia formalizar o acordo de gestão do Marine Parade, mas mais tarde foi considerado mal interpretado.
O proprietário do café Largig, Larry Gibbons, não receberá seu dinheiro de volta, apesar de alegar que lhe devem mais de £ 50.000, relata MailOnline.
O homem de 72 anos usou sete mesas ao ar livre e 30 cadeiras em seu estabelecimento Marine Parade desde que foi inaugurado em 2009, pagando até £ 4.500 por ano durante esse período.
Embora reivindicações menores tenham sido resolvidas, Gibbons disse que o conselho exigiu extratos bancários de 15 anos antes de processar seu pagamento.
Dorset Seaside Council pediu desculpas
|
GETTY
“Acredito que só o dinheiro para as cadeiras e mesas deveria ser de cinquenta mil, mas o conselho espera que eu reveja todos os meus extratos bancários durante esse período”, disse ele.
“Certamente eles sabem quanto lhes paguei ao longo dos anos.”
Ele acusou a autoridade de acreditar que a lei não se aplicava a eles, observando que até mesmo o Conselho Municipal de Westminster adere ao limite nacional.
O secretário municipal, John Wright, reconheceu que a situação era “embaraçosa”, mas insistiu que a agência agiu de boa fé o tempo todo.
O conselho confirmou que agiu de boa fé
|
GETTY
“Agora percebemos que foi um erro, colocamos as mãos nele e estamos tentando consertar o mais rápido possível”, disse ele.
Os reembolsos serão retirados do fundo de reserva de £ 1 milhão do conselho, que é reservado para despesas materiais e não planejadas.
Um porta-voz do conselho pediu desculpas aos proprietários afetados, descrevendo a situação como “lamentável” e confirmando que foi alcançado um acordo com a maioria das 11 empresas sobre os pagamentos de 2012.
A reclamação do Sr. Gibbons será tratada separadamente devido à sua complexidade, o conselho espera resolver os restantes casos em breve.
O conselho pediu desculpas às empresas que operam ao longo da estrada da praia
|
WIKICOMMONS
Um porta-voz disse: “A situação com os assentos ao ar livre no Marine Parade é lamentável e pedimos desculpas aos proprietários afetados. A Câmara Municipal de Lyme Regis agiu de boa fé, mas agora foi determinado que o Marine Parade como um todo é uma rodovia.
“Isto segue um estudo realizado pelo Conselho de Dorset no final de 2025. Esta posição surgiu de um acordo entre os antecessores do Conselho de Dorset, Conselho Distrital de West Dorset, Conselho do Condado de Dorset e Conselho Municipal de Lyme Regis em 2011, no qual o Conselho Municipal se baseou.
“O objetivo do acordo de 2011 era formalizar as disposições para a gestão da Marine Parade e temos operado de acordo com esse acordo desde então.
“Isso permitiu que a Câmara Municipal de Lyme Regis cobrasse uma taxa comercial por assentos ao ar livre, o que, por sua vez, apoiou a manutenção e conservação do Marine Parade.
“Há 11 proprietários afetados e o Conselho Municipal de Lyme Regis concordou em reembolsar a maior parte dos pagamentos de 2012. Esperamos concluir o restante em breve. Como autoridade rodoviária, o Conselho de Dorset lidará com licenças de assentos externos no futuro.”