De acordo com um estudo publicado no mês passado na revista Nature Communications, as pessoas que lutam contra níveis elevados de açúcar no sangue podem encontrar um aliado inesperado na gordura alimentar.
Um estudo conduzido por Sarah Lessard, cientista de medicina do exercício do Fralin Biomedical Research Institute, descobriu que uma dieta cetogênica rica em gordura pode restaurar os benefícios do exercício que normalmente são perdidos em pessoas com hiperglicemia.
A actividade física continua a ser um dos métodos mais eficazes para melhorar a saúde geral, mas as pessoas com níveis elevados de açúcar no sangue muitas vezes não conseguem obter melhorias na eficiência do oxigénio, um indicador chave da aptidão cardiovascular e da longevidade.
As descobertas sugerem que consumir mais gordura em vez de menos pode ser benéfico para esta população.
Os níveis de glicose no sangue em ratos em dieta cetogênica voltaram ao normal dentro de uma semana
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Os ratos alimentados com uma dieta cetogênica alcançaram resultados notáveis – seus níveis de açúcar no sangue voltaram ao normal em apenas sete dias.
“Depois de uma semana de dieta cetogênica, o açúcar no sangue estava completamente normal, como se não tivessem diabetes”, disse Lessard, professor associado do Centro de Pesquisa em Medicina do Exercício da Virginia Tech.
A intervenção dietética também produziu mudanças significativas na composição muscular ao longo do tempo.
Os animais que consumiram uma dieta rica em gordura e pobre em carboidratos enquanto se exercitavam regularmente em rodas de corrida desenvolveram mais fibras musculares de contração lenta, que estão associadas ao aumento da resistência.
“Seus corpos usaram o oxigênio de forma mais eficiente, o que é um sinal de maior capacidade aeróbica”, observou Lessard.
A dieta cetogênica leva o nome de cetose, um processo metabólico no qual o corpo passa da queima de açúcar para o uso de gordura como principal fonte de energia.
Esta abordagem contrasta fortemente com as orientações dietéticas com baixo teor de gordura tradicionalmente apoiadas pelos profissionais de saúde. Mas este conceito está longe de ser novo na prática médica.
Antes da descoberta da insulina na década de 1920, os médicos usavam regimes semelhantes com alto teor de gordura e baixo teor de carboidratos para tratar o diabetes.
A dieta também demonstrou benefícios para outras condições, incluindo a epilepsia e a doença de Parkinson, apesar do debate em curso entre os especialistas em nutrição sobre as suas aplicações mais amplas.
A pesquisa de Lessard enfatiza que a dieta e a atividade física têm maior impacto quando seguidas em conjunto e não separadamente.
“O que descobrimos neste e em outros estudos é que dieta e exercícios não funcionam isoladamente”, explicou ele.
A dieta cetônica ajuda o corpo a passar da queima de açúcar para o uso de gordura como principal fonte de energia
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“Existem muitas interações e, portanto, obtemos o máximo benefício dos exercícios quando seguimos uma dieta saudável ao mesmo tempo”.
O pesquisador planeja expandir sua pesquisa para participantes humanos para ver se os humanos experimentam melhorias comparáveis.
Para aqueles que consideram a abordagem cetogênica muito exigente, Lessard recomenda a dieta mediterrânea como uma alternativa mais administrável que ainda mantém níveis saudáveis de açúcar no sangue.
“Nossa pesquisa anterior mostrou que qualquer estratégia que você e seu médico inventem para reduzir o açúcar no sangue pode funcionar”, disse ele.