Uma mesquita e um centro comunitário em Birmingham foram vandalizados com pichações racistas duas vezes em 48 horas, deixando os fiéis temendo pela sua segurança.
O Centro Comunitário e Educacional Jam, em Kettle Road, Kingstanding, foi alvo pela primeira vez nas primeiras horas de quarta-feira com “terroristas” pintados nas paredes – seguido por um segundo incidente na sexta-feira.
O voluntário Khalid Hussein disse à BBC que as janelas das instalações também foram quebradas cerca de duas semanas antes.
A Polícia de West Midlands aumentou as patrulhas na área e confirmou que está tratando o vandalismo como um dano criminal agravado racial e religiosamente devido à natureza do graffiti.
O Centro Comunitário e Educacional Jam em Kettle Road, Kingstanding, Birmingham, foi alvo de vândalos
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CONSUMIDO
As autoridades também apelaram à informação do público.
Hussein descreveu os repetidos ataques como esforços deliberados para intimidar os fiéis no centro e perturbar a paz na vizinhança local.
“As nossas mesquitas têm estado sob ataque – estes não são incidentes isolados”, disse ele.
No entanto, ele argumentou que os responsáveis não alcançaram o objetivo de dividir a comunidade.
O Centro Comunitário e Educacional Jam foi vandalizado com pichações racistas
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Centro Comunitário e Educacional Jam
“É claro que embora estes indivíduos tenham tentado separar-nos, apenas conseguiram unir-nos”, acrescentou Hussein.
O voluntário sublinhou que o centro pretende que as autoridades encarem a situação com a devida seriedade e garantam que os membros da comunidade se sintam protegidos e ouvidos.
Hussein disse que, em vez de causar divisões entre os fiéis, o vandalismo fortaleceu os laços dentro da congregação, com os perpetradores a não conseguirem criar uma “fenda” como pretendido.
Uma mensagem de grafite dizia ‘Ninguém quer você aqui’
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Uma reunião comunitária de emergência foi convocada na quarta-feira, reunindo funcionários do conselho, representantes da polícia e residentes locais para lidar com a escalada da situação.
A deputada Paulette Hamilton, que participou no encontro, falou do profundo impacto nos utilizadores do centro.
“A comunidade vive com medo. Eles sentem que não estão seguros na sua área local”, disse ele, “Eles sentem que já não é seguro entrar no edifício”.
O colega deputado Ayoub Khan partilhou preocupações semelhantes, observando que a ansiedade é abundante entre os residentes.
Imagens de circuito fechado de TV mostram vandalismo pintando obra de ‘terrorista’
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“É claro que um ataque às instalações de qualquer instituição de qualquer grupo religioso afecta todos os membros da nossa comunidade”, disse ele.
A reunião destacou o crescente desconforto sobre a segurança na área de Kingstanding em geral.
A Polícia de West Midlands disse que estava levando a sério os crimes de ódio, com policiais analisando imagens de câmeras de segurança da área e realizando investigações de porta em porta.
A inspetora-chefe Vicki Stott disse: “Pichações racistas ou prejudiciais de qualquer tipo não serão toleradas e estamos comprometidos em identificar e prender qualquer responsável”.
O superintendente Haroon Chughtai condenou o vandalismo, chamando qualquer tentativa de espalhar o ódio em Birmingham de “repreensível”.
“Simplesmente não toleramos pichações racistas ou de ódio e estamos trabalhando em ritmo acelerado para encontrar os responsáveis”, disse ele.
A polícia apelou para que qualquer pessoa com imagens relevantes, incluindo imagens de CCTV, câmera de painel ou campainha, se apresentasse.
As autoridades do bairro estão em contacto regular com os líderes e fiéis das mesquitas para fornecer garantias à medida que a investigação continua.