O grupo também alegou que o texto poderia violar a Lei da Igualdade de 2010 ao “assediar” estudantes judeus ou israelenses.

Mas 18 dias depois a universidade concordou com o pedido, embora afirmasse que a terminologia era academicamente apropriada.

Em correspondência vista pela Novara Media, a chefe do corpo docente Adrienne Scullion disse que o termo era problemático “o que pode não ter sido o caso” quando o material foi escrito pela primeira vez em 2018.

Ele acrescentou que o texto não aparecerá em materiais de cursos futuros e, em vez disso, será “explicado e contextualizado” no conteúdo de cursos existentes.

O módulo OU descreveu a Virgem Maria como “uma mulher judia na antiga Palestina”, enquanto o mapa e os materiais que o acompanham usavam esse termo e se referiam ao aramaico como “uma língua amplamente falada na antiga Palestina”.

O UKLFI argumentou que a descrição era historicamente imprecisa, já que se pensava que Maria teria vivido na Galiléia no primeiro século, que era então parte de uma região predominantemente judaica sob domínio romano.

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No entanto, a universidade esclareceu posteriormente que os acadêmicos são livres para usar o termo quando for considerado academicamente apropriado.

Um porta-voz da universidade disse à Novara Media que a nota contextual se aplicava apenas a um módulo de Artes e Ciências Sociais e nenhuma restrição foi imposta ao uso acadêmico mais amplo.

Eles disseram que comentários anteriores sobre a remoção do termo do material do curso futuro referiam-se especificamente a um item programado para ser substituído como parte de uma atualização de rotina do módulo.

Um funcionário anônimo da OU disse a Novara que o esclarecimento representava uma “clara contradição” entre as declarações subsequentes da universidade e as garantias anteriores ao UKLFI.

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A aparente mudança ocorreu depois de académicos alertarem que o acordo poderia entrar em conflito com a Lei do Ensino Superior (Liberdade de Expressão) de 2023, que obriga as universidades a proteger a liberdade académica e a resistir à pressão externa sobre o conteúdo do ensino.

Uma carta aberta defendendo o uso do termo foi assinada por vários acadêmicos e figuras políticas proeminentes.

Os signatários incluíram os historiadores Rashid Khalidi, Nur Masalha, Ilan Pappé e Avi Shlaim, bem como a filósofa Judith Butler, o economista Yanis Varoufakis e Jeremy Corbyn.

Num comunicado, a OU disse: “Os colegas académicos podem usar o termo ‘antiga Palestina’ no seu ensino”.

A universidade acrescentou que a correspondência de uma “organização externa” se referiria apenas a um módulo específico e uma nota contextual seria adicionada ao curso introdutório de artes.

Ele continuou: “Embora a nossa defesa do direito acadêmico de usar o termo ‘antiga Palestina’ tenha sido clara do começo ao fim, reconhecemos que aspectos da correspondência anterior relacionados a mudanças futuras neste módulo podem ter sido confusos quando lidos fora de seu contexto imediato.”

“Esta resposta procurou ser transparente sobre as mudanças esperadas como parte de uma atualização rotineira do módulo que removeria o item que contém este estudo de caso.

“Não houve nenhuma discussão institucional sobre a proibição ou remoção do termo ‘Antiga Palestina’. O uso da terminologia em todos os nossos currículos continua a ser uma questão de julgamento académico consistente com o nosso compromisso com a liberdade académica e a independência académica.”

GB News entrou em contato com a Open University para comentar.