AUGUSTA, Geórgia (AP) – Scottie Scheffler conjurou um momento de brilho no buraco 15 e quase recriou um momento clássico do Masters no 17º lugar.

Não é suficiente.

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Scheffler acertou 4 abaixo de 68 no domingo no Augusta National e terminou uma tacada atrás do vencedor Rory McIlroy. Agora McIlroy e Scheffler têm dois títulos de Masters cada. Scheffler tentou obter uma recuperação sem precedentes de 12 tacadas após 36 buracos.

“Sempre senti que estava a alguns arremessos de distância, mas estava à frente daqueles caras (no percurso), então senti que se pudesse fazer alguns birdies e marcar uma pontuação, estaria em um bom lugar”, disse Scheffler. “Só não fiz passarinhos suficientes nas costas.”

Scheffler acertou 65 no sábado, perdendo por quatro, e esteve na disputa na rodada final, tornando-se o primeiro jogador desde a Segunda Guerra Mundial a jogar as duas últimas rodadas do Masters sem um bogey.

O que ele precisava, porém, era de pelo menos mais um passarinho. Depois de fazer um no número 1 e outro no número 3, uma sequência de 11 pares consecutivos interrompeu seu progresso no momento em que ele estava perto do ataque.

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No par 5 15, sua tacada inicial foi direto para as árvores, e sua segunda tacada acertou uma delas, deixando-o a 189 jardas. Ele tem um vão entre dois troncos de árvore, mas precisa limpar a água para chegar ao gramado.

De alguma forma, ele puxou-o e rolou no putt para o birdie passar para 10 abaixo. O problema é que, no mesmo momento, McIlroy fez birdie no 13º lugar e caiu 13 abaixo. Scheffler então respondeu com um birdie no par 3 16 para chegar a dois.

E lá ficou até o dia 18, quando o bogey de McIlroy foi suficiente para lhe vencer o torneio.

A última boa chance de Scheffler de pressionar McIlroy veio quando ele alinhou uma tacada de 18 pés para birdie no número 17. Esta é a mesma tacada que Jack Nicklaus deu em seu caminho para seu sexto título de Masters, 40 anos atrás.

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Para Scheffler, a tacada ficou à esquerda do buraco.

“A tacada que acertei no 17 eu realmente pensei que tinha acertado”, disse ele. “O chute no 18 eu acertei exatamente como queria. Acho que perdemos o ar, ele saiu pela lateral e voltou. Teria sido bom me dar uma chance lá no 18, mas sempre falo sobre como tento me concentrar em controlar as coisas que posso controlar e ontem e hoje foram alguns dos melhores que me senti mentalmente durante todo o ano. “

Existem outras oportunidades perdidas. O sétimo par 4 estava produzindo birdies a torto e a direito – e até alguns eagles – no domingo. Mas depois de uma tacada inicial errada, a abordagem de Scheffler errou o green à esquerda.

Ele errou o green de 95 jardas no oitavo par 5, perdendo uma boa oportunidade de birdie.

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O filho de Scheffler, Remy, nasceu no final do mês passado e não joga desde o Players Championship, em meados de março. Foi seu primeiro resultado entre os cinco primeiros desde Pebble Beach, em meados de fevereiro.

Scheffler ganhou quatro títulos importantes e agora tem três vice-campeonatos. Ele empatou em segundo lugar no US Open de 2022 e no PGA Championship de 2023. Desta vez ele ficou sozinho em segundo lugar, provando ser a maior ameaça para McIlroy em uma tabela de classificação lotada.

Scheffler e McIlroy venceram quatro dos últimos cinco majors, com McIlroy vencendo o Masters de 2025 e 2026 e Scheffler vencendo o PGA Championship e o British Open no ano passado. Eles estão classificados em 1-2 no mundo, tornando este o primeiro torneio importante desde o Aberto dos Estados Unidos de 2002 (Tiger Woods sobre Phil Mickelson), no qual os dois melhores jogadores classificados foram os dois primeiros colocados em alguma ordem.

Scheffler acabou se colocando em um grande buraco ao acertar 70 no primeiro round e 74 no segundo. E ele não aproveitou os dois par 5 nos últimos nove – números 13 e 15. Seu notável sobe e desce no buraco 15 no domingo foi seu único birdie em qualquer um desses buracos, e ele errou ambos na sexta-feira.

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Enquanto isso, McIlroy jogou aqueles buracos em 6 under ao longo de quatro dias. E ele teve coragem de vencer no domingo, depois de perder a vantagem de seis tacadas no sábado.

“Eu competi contra ele há muito tempo e você não ganha tantos torneios quanto ele aqui sem ser um pouco resiliente”, disse Scheffler. “Ter uma vantagem de seis tacadas em Augusta nunca é fácil, e perder isso é obviamente algo difícil. Mas no final do dia, quando você dá a tacada aqui no domingo, ele estava empatado na liderança no início do dia e teve uma rodada sólida e fez o que tinha que fazer.

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Golfe AP: