O governo procurou a ratificação do acordo, que permitiria à Grã-Bretanha entregar a soberania das ilhas às Maurícias, ao mesmo tempo que alugava a base conjunta EUA-Reino Unido em Diego Garcia ao abrigo de um acordo de 99 anos.

Mas o projeto de lei para entregar as ilhas foi arquivado após os repetidos ataques do presidente Donald Trump ao Discurso do Rei.

O líder americano considerou o acordo “um ato de grande estupidez” e “uma coisa muito preocupante”.

A Grã-Bretanha não pode transferir legalmente a soberania das ilhas para as Maurícias sem o consentimento americano ao abrigo de um tratado de 1966 entre os dois países.

No domingo, os ministros confirmaram que o acordo ainda não tinha sido completamente anulado, sugerindo que a ratificação seria suspensa enquanto os trabalhistas tentam recuperar o apoio dos EUA.

Mas agora os apoiantes de Sir Keir pediram-lhe que desistisse do acordo de uma vez por todas para evitar “mais constrangimentos”.

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Dan Carden, deputado por Liverpool Walton, disse ao The Times: “É claro que a administração dos EUA não apoia o acordo de Chagos e o governo deveria tirar o melhor partido de uma situação má e finalmente abandoná-la”.

Entretanto, Graham Stringer, deputado por Blackley & Middleton South, apelou ao primeiro-ministro para “deixar de lado políticas financeira e militarmente insalubres”.

No domingo, o secretário de Saúde, Wes Streeting, disse à BBC que o governo “não reverteu a nossa posição em relação às Ilhas Chagos”.

Ele disse: “Penso que é justo dizer que partes da administração dos EUA mudaram de ideias.

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“Dissemos o tempo todo que não continuaríamos sem o apoio americano.”

Streeting argumentou que o acordo era vital para a segurança colectiva dos EUA e da Grã-Bretanha, acrescentando: “Queremos ter a certeza de que será seguro a longo prazo”.

“O povo americano concorda com esse objetivo. Estamos trabalhando com Washington para resolver algumas das dificuldades.

“Estamos na posição certa. O governo do Reino Unido não mudou a sua posição, mas temos de levar os americanos connosco.”

A Casa Branca, porém, parece determinada.

“Nunca diga nunca, mas seria necessário algo verdadeiramente extraordinário para mudar a opinião do presidente Trump”, disse ao The Times uma figura de Maga próxima da administração.

“O fracasso de Starmer em apoiá-lo com o Irã é algo do qual você simplesmente não consegue voltar.”

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Diz-se que os trabalhistas temem uma reação das Maurícias com base no direito internacional se o acordo for formalmente anulado, e há uma preocupação crescente de que a nação insular, que é aliada da Índia e da China, possa iniciar processos judiciais contra a Grã-Bretanha no âmbito do Tribunal Internacional para o Direito do Mar.

Apesar do acordo de Chagos estar por enquanto arquivado, o governo das Maurícias prometeu que o arquipélago será “descolonizado”.

O ministro das Relações Exteriores do país, Dhananjay Ramful, disse: “Não pouparemos esforços para aproveitar qualquer oportunidade diplomática ou legal para completar o processo de descolonização”.

“É uma questão de justiça”, acrescentou.

O acordo custaria à Grã-Bretanha cerca de 35 mil milhões de libras ao longo de 99 anos para arrendar a base de Diego Garcia, que actualmente utiliza gratuitamente.

O Departamento de Estado insiste que “garante o futuro da base, garantindo que ela possa continuar a operar com segurança nas próximas gerações”.