Os pesquisadores ficaram perplexos depois que uma moeda de 1.200 anos descoberta em Norfolk pareceu ligar a Grã-Bretanha da era Viking ao cristianismo primitivo.
A rara moeda de ouro, que mais tarde foi transformada em pingente, data de 860 a 870 DC – a época da conquista Viking de East Anglia.
O que torna a descoberta extraordinária é a sua forma – uma figura barbuda ao lado da abreviatura latina “IOAN”, que significa João.
Os especialistas que examinaram o verso também identificaram uma inscrição parcial que pode ser traduzida como “Batista e Evangelista”, indicando que a figura provavelmente é São João Batista.
Acredita-se que o pingente seja a primeira moeda ou joia conhecida da Europa Ocidental do período a representar uma figura bíblica, levantando novas questões sobre quando os vikings encontraram o cristianismo pela primeira vez.
O historiador de moedas, Dr. Simon Coupland, disse que a descoberta foi diferente de tudo visto antes.
Em declarações à BBC, ele disse: “A imagem de João Baptista na moeda é tão invulgar e notável – não conheço outro João Baptista do período carolíngio; é estranho – é diferente de tudo o que conheço.”
O Dr. Coupland acrescentou que moedas de ouro semelhantes eram geralmente feitas pelos escandinavos, que não eram cristãos na época.
Uma rara moeda de ouro, posteriormente convertida em pingente, data de 860-870. anos DC
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CONSELHO DO CONDADO DE NORFOLK
“Essas imitações do solidus dourado são geralmente feitas por escandinavos que não são cristãos agora – então o que eles estão fazendo representando João Batista?” ele disse.
Os historiadores há muito acreditam que os vikings chegaram à Grã-Bretanha como pagãos, adorando deuses nórdicos como Odin e Thor.
A visão amplamente aceita é que a adoção generalizada do Cristianismo só começou no século X, depois que muitos vikings se estabeleceram permanentemente.
Mas a descoberta sugere que as ligações entre a sociedade Viking e a fé cristã podem ter surgido décadas antes do que se pensava anteriormente.
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“A imagem de João Batista na moeda é tão incomum e notável”, disse o Dr. Coupland.
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Embora a moeda não prove que os vikings se tenham convertido, aponta para um contacto entre os dois mundos que antes não era apreciado.
Especialistas dizem que o objeto pode refletir intercâmbio cultural, comércio ou até mesmo artefatos saqueados, mas sua existência ainda desafia os prazos estabelecidos.
A descoberta se soma a um conjunto crescente de descobertas que estão remodelando a compreensão do cristianismo primitivo.
Em 2024, pesquisadores descobriram um amuleto de prata de 1.800 anos perto de Frankfurt com um texto em latim referindo-se a Jesus como o filho de Deus, atrasando em até um século a presença cristã confirmada ao norte dos Alpes.
Os historiadores há muito acreditam que os vikings chegaram à Grã-Bretanha como pagãos
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Os ataques vikings à Grã-Bretanha começaram em 793, principalmente atacando Lindisfarne.
O conflito intensificou-se em 865, quando o Grande Exército Gentio chegou da Escandinávia.
Os vikings conquistaram vários reinos ingleses, incluindo Northumberland e East Anglia.
Em 886, o rei Alfredo de Wessex foi forçado a fazer a paz com os Danelaw, dividindo a Inglaterra entre o domínio anglo-saxão e o dinamarquês.