A Alfândega e Proteção de Fronteiras levantou a questão no processo apresentado na terça-feira ao Tribunal de Comércio Internacional, que supervisiona os enormes esforços de reembolso do governo. Apenas cerca de 20% dos cerca de 300.000 estabelecimentos elegíveis para receber reembolsos eletrónicos se inscreveram no processo, disse o CBP. A agência disse anteriormente que rejeitaria pedidos de reembolso não eletrônicos.

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“Continuamos a enviar mensagens à comunidade comercial sobre este novo requisito e a fornecer informações sobre como concluir o processo de recebimento de reembolsos eletrônicos”, disse o diretor executivo do CBP, Brandon Lord, em um documento dirigido ao juiz Richard Eaton em Manhattan.

A disputa sobre o reembolso começou depois de o Supremo Tribunal ter decidido, em 20 de fevereiro, que Trump utilizou ilegalmente a Lei dos Poderes Económicos de Emergência Internacional, ou IEEPA, para impor tarifas sobre mercadorias que entram no país. A decisão 6-3 não abordou a questão dos reembolsos, deixando isso para os tribunais inferiores decidirem.

Greg Hussian, sócio da Foley & Lardner que representa empresas que buscam quase US$ 1 bilhão em reembolsos do IEEPA, disse que a adesão obrigatória para pagamentos eletrônicos faz sentido porque o CBP vem avançando em direção a tais transações há algum tempo. Ele disse que a maioria das grandes empresas pode já ter se inscrito, mas as empresas menores não.

“Uma empresa menor pode não saber disso”, disse Hussian. Lord disse que o CBP está em fase de conclusão de um novo portal online para os importadores solicitarem reembolsos. Embora o processo seja em grande parte automatizado, os importadores devem inscrever-se para pagamentos eletrónicos e, até agora, apenas 57 mil o fizeram, disse Lord.

Antes de o novo processo ser anunciado, a Eaton expressou preocupação em tribunal sobre qualquer plano para emitir reembolsos que exigiria que os importadores solicitassem o seu dinheiro de volta, em vez de o governo enviar automaticamente os reembolsos com base nos dados existentes.

Não está claro se o juiz poderá solicitar ou ordenar quaisquer alterações, ou se o plano enfrentará desafios por parte dos importadores. Em teoria, o governo também poderia apelar para bloquear as ordens da Eaton sobre o assunto. Qualquer desacordo pode levar a uma nova onda de apelos.

A Eaton realizou uma audiência sobre o assunto na terça-feira, que foi fechada ao público. Outra audiência sobre o processo está marcada para 28 de abril e será fechada ao público.

Os importadores estão à espera dos seus reembolsos do IEEPA, mesmo quando uma nova batalha legal está a fermentar sobre um novo conjunto de tarifas globais de 10% que Trump emitiu ao abrigo de outra lei após a derrota do Supremo Tribunal.