Uma professora de piano de Worcestershire está a preparar-se para um extraordinário projeto de conservação na África Oriental.
Rachel Monger viajará para a Tanzânia no final de abril para uma estadia de um mês para trabalhar no projeto Elefante e Abelha.
A iniciativa, gerida em parceria com a Emmanuel International Tanzania, visa resolver o problema crescente do conflito entre elefantes e comunidades locais.
Monger está apoiando os esforços para construir uma barreira protetora feita inteiramente de colmeias ao redor de uma vila na fronteira com o Parque Nacional Ruaha.
“É uma solução incrível onde todos ganham”, disse Monger à BBC.
“Protegemos os elefantes, fornecemos alimentos aos agricultores de subsistência e criamos uma economia sustentável através da apicultura”.
O projeto utiliza um fenômeno natural simples: sabe-se que os elefantes evitam as abelhas.
Ao instalar 600 colmeias ao longo de um trecho de seis quilómetros, o esquema cria um impedimento natural e não violento para evitar que os mamíferos gigantes invadam as culturas nas terras agrícolas próximas.
Rachel Monger se prepara para um projeto
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As autoridades relataram que os elefantes têm destruído colheitas e ferido os residentes da área, tornando a intervenção imperativa.
Mesitara oferece uma solução humana que protege tanto os meios de subsistência agrícolas dos agricultores de subsistência como os próprios elefantes de potenciais retaliações por parte de aldeões frustrados.
A Sra. Monger visitou a comunidade de Mafuluto no ano passado para avaliar se o projecto poderia ser implementado com sucesso na área.
Agora ele retorna para dar suporte à etapa de instalação original.
Rachel Monger com a comunidade Mafuluto
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Cada doação de £25 proporcionará uma colmeia adicional para a barreira protetora, com uma meta global de £15.000.
Além de dissuadir os elefantes, as colmeias produzem mel e cera de abelha, criando um fluxo de rendimento sustentável para os residentes locais.
O projeto também treinará 60 apicultores locais e planeja plantar mais de 800 árvores na área.
Os rendimentos da venda de mel e cera de abelha ajudam a apoiar a saúde e a educação na comunidade, enquanto as próprias abelhas aumentam a produção através da polinização.
Barreiras naturais mantêm os elefantes afastados
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A Sra. Monger traz um conhecimento considerável para este empreendimento, tendo vivido na Tanzânia durante dez anos, onde se formou como apicultor e ajudou os agricultores a criarem as suas próprias cooperativas de apicultura.
Ele observou que a apicultura tem sido tradicionalmente uma atividade dominada pelos homens no país.
“Para todas as mulheres com quem trabalhei na apicultura, tem sido uma ideia nova e única”, disse ela.
“Eles aprenderão novas habilidades valiosas que lhes darão confiança e apoio mútuo.”
As mulheres envolvidas nos grupos conseguiram criar esquemas de poupança e empréstimo nas aldeias, utilizando os seus rendimentos para iniciar pequenos negócios e apoiar melhor os seus filhos.
Worcester Beekeepers se uniu à Sra. Monger para apoiar a campanha de arrecadação de fundos, com membros planejando visitas a escolas em todo o condado.
O clube também realizará uma exibição especial no RHS Malvern Spring Festival, que acontece de quinta-feira, 7 de maio, a domingo, 10 de maio, no Three County Showground.
O momento da campanha coincide com o Dia Mundial das Abelhas, a 20 de Maio, chamando a atenção para o importante papel que estes polinizadores desempenham não só nos jardins britânicos, mas também nos esforços de conservação em toda a África.