Depois de concluído, canalizará os resíduos de dióxido de carbono das fábricas de cimento e cal de Peak District para o Mar da Irlanda.

Mas em Wirral, onde o gasoduto encontra a água, os planos foram recebidos com horror e alegações de “vandalismo costeiro”.

Uma votação do conselho condenando o esquema foi aprovada sem oposição. “Não os níveis do Brexit, 48/52”, diz o vereador conservador Max Booth.

“Era a margem norte-coreana. Foi absoluta. 100 por cento.”

Outras reuniões serão realizadas enquanto os residentes administram o Wallasey Flower Pavilion e uma “sessão comunitária” com os desenvolvedores.

Os residentes de Wirral protestaram hoje depois que uma série de “sessões comunitárias” foram realizadas no Wallasey Flower Pavilion para explicar o projeto.

Centenas de manifestantes ocuparam as ruas com cartazes contra o esquema. Eles foram instados a levar “amigos e familiares, cartazes e cartazes” como uma manifestação pacífica.

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CLUSTER PRINCIPAL

O projecto Peak Cluster, que captura gases com efeito de estufa de três fábricas de cimento e cal, está a escapar ao controlo dos políticos locais.

Devido ao seu tamanho, é classificado como Projeto de Infraestrutura de Importância Nacional.

Isto significa que a decisão final sobre a sua autorização será tomada por Ed Miliband, Secretário de Estado da Segurança Energética e Net Zero.

O caso destaca a complexidade da tarefa que o governo enfrenta ao procurar envolver as comunidades no seu objectivo de reduzir a pegada de carbono da Grã-Bretanha até 2050.

Estimado em até 5 mil milhões de libras esterlinas, o Peak Cluster visa equilibrar as necessidades da indústria do cimento, que é notoriamente difícil de descarbonizar, com as exigências do Net Zero.

Quando concluído, o esquema será o mais longo gasoduto industrial de captura e armazenamento de carbono da Grã-Bretanha, que vai desde fábricas em Derbyshire e Staffordshire até Cheshire e Wirral.

Os gases de exaustão são tratados em Wirral antes de serem enviados para uma tubulação subaquática.

Os resíduos são direcionados a 35 milhas da costa, onde são canalizados para antigos campos de gás sob o fundo do mar. A construção leva três anos para ser concedida.

Depois de concluído, o gasoduto irá capturar mais de 90% do carbono emitido em cada local.

Sem essa captura de carbono, seria impossível para o país cumprir os seus compromissos climáticos, afirma o governo. No entanto, a escala e a localização do projeto confundiram os moradores.

O tubo se estende por mais de 160 quilômetros e fica a pelo menos um metro e meio de profundidade. Tem cerca de um metro de diâmetro, mas é necessário um “corredor” de 30 metros de largura durante a construção.

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CLUSTER PRINCIPAL

Além da própria tubulação, o Wirra terá uma infraestrutura terrestre significativa.

É necessária uma planta do tamanho de sete campos de futebol, com estradas de acesso, tubulações e uma pilha de 50 metros para liberar CO2, inclusive em caso de “emergência”.

“Você percorre o belo calçadão e se depara com uma chaminé de 50 metros, todos esses equipamentos acima do solo, estações de compressão, luzes e ruído 24 horas por dia, 7 dias por semana”, disse Booth.

“Quando esta infra-estrutura é destruída, é vandalismo costeiro”.

A Action Against CCS, um grupo de campanha local, foi criada para se opor aos planos.

Laura Beveridge disse que o grupo não era anti-ambiente, mas disse que as suas preocupações não foram ouvidas.

Ele disse: “Não é combater as alterações climáticas. Não é reduzir as emissões. É apenas escondê-las, fingir que vão desaparecer ou deixar isso para a próxima geração ou para a próxima geração.”

Ele apontou incidentes no exterior de vazamento de dióxido de carbono.

Sra. Beveridge disse: “Sabemos que os animais de estimação e as crianças são os primeiros a sofrer num derrame, uma das razões é que estão mais próximos do solo.

“O que acontece quando os nossos bebés, quando os nossos filhos, quando o nosso futuro é colocado numa situação em que a sua segurança é comprometida em nome do chamado progresso?”

Acrescentou: “O nosso objectivo não é parar a indústria, queremos garantir que o dinheiro público seja utilizado para trazer investigação, desenvolvimento e inovação para a luta contra as alterações climáticas, garantindo a longevidade da indústria e do ambiente.

“Compreendemos a necessidade de Net Zero – não negamos o clima – mas não à custa dos espaços verdes e parques nacionais existentes que o governo prometeu proteger.”

Em vez de resolver o problema dos gases de efeito estufa, o projeto é um jogo de esconde-esconde, disse ele.

Os Verdes também manifestaram objecções, apesar de o projecto visar permitir o Net Zero. Eles sugerem que transferir as emissões para outros lugares não é “descarbonização”.

Gail Jenkinson, co-líder dos Verdes do conselho, disse na reunião: “Este gasoduto não deve existir em qualquer lugar – nem através do Wirral, nem através de Lancashire. Em qualquer lugar. Se pensamos que este gasoduto é perigoso, não devemos solicitar para colocá-lo em qualquer lugar.

“Isso seria errado. Em vez disso, deveríamos remover o dióxido de carbono na fonte.”

Booth disse: “Todos concordam com isso. É um pouco incomum também, não é? Se todo o argumento para isso é a mudança climática e o Net Zero, você esperaria que fosse dividido de acordo, não é? Mas claramente não é.”

Outros questionaram por que razão a sua comunidade acolheria infra-estruturas a quilómetros de distância da poluição.

O vereador trabalhista Mark Skillicorn disse que Wirral não deveria ser visto como “o sumidouro de carbono para a Inglaterra” e acrescentou: “Achamos que esta é a coisa maior, mais controversa e perturbadora que aconteceu a Wirral em muitos anos.”

O liberal democrata Stuart Kelly disse que o governo deve “explicar por que opções menos prejudiciais não foram adotadas”.

As objeções vão além do Wirral. O Conselho do Condado de Derbyshire também votou contra o esquema.

A reunião do conselho ouviu alegações de que o gasoduto subterrâneo transportaria CO2 pressurizado através de fazendas e cidades.

O líder do conselho, Alan Graves, da Reform UK, disse que o projeto exigiria enormes custos e riscos para os residentes.

“Qualquer coisa para um projeto onde o ônus recai localmente e a justificativa é nacional. Esse desequilíbrio é importante.”

O Sr. Booth concordou que este desequilíbrio era uma questão fundamental e disse que a classificação NSIP tinha tirado o poder aos habitantes locais.

“É considerada uma infraestrutura essencial – NSIP – e isso significa que, como vereador, não tenho voz na decisão final.

“Está tirando o poder de decisão local. Sou totalmente contra e, na minha posição como vereador, não tenho voz contra.

“Assim, a tomada de decisão central pode sobrecarregar o controlo político local, e isto mina a fé num sistema já falido.”

Ele insistiu que não era uma questão partidária, dizendo que as objeções vinham “de todo o espectro político”.

“Estamos tentando criar um canal de pressão sobre Ed Miliband, porque no final das contas é a assinatura dele.

“É a caneta esferográfica dele que poderia ultrapassar milhares de pessoas.”

Peak Cluster afirma que o projeto “protegerá e criará mais de 13.000 empregos”.

Irá também “garantir um fornecimento sustentável de materiais de construção nacionais para apoiar a entrega de infraestruturas vitais, atrair cerca de 5 mil milhões de libras em investimento para o Reino Unido e gerar cerca de 1,8 mil milhões de libras para a economia”.

David Parkin, presidente do Peak Cluster, disse que o cimento e a cal são “essenciais para a nossa vida quotidiana”.

Embora produzido em Derbyshire e Staffordshire, foi utilizado em todo o país. Ele disse que não havia lugar para armazenar CO2 com segurança perto das próprias fábricas.

“A rota proposta do gasoduto foi cuidadosamente selecionada como a opção mais curta possível”, disse ele.

“Reconhecemos que esta infraestrutura pode impactar as comunidades ao longo do percurso e não encaramos isso levianamente.

“Mas desempenhará um papel importante na redução das emissões industriais do Reino Unido e permitirá a produção contínua dos materiais dos quais a sociedade depende de uma forma mais sustentável.”

Para abordar questões de segurança, disse que o gasoduto seria regulamentado pelo Executivo de Saúde e Segurança e destacou que “o Reino Unido tem uma vasta experiência na concepção, construção e operação de gasodutos”.

O governo afirma que a captura e armazenamento de carbono é uma “tecnologia comprovada”. Os projetos devem demonstrar que “oferecem um elevado nível de proteção às pessoas e ao meio ambiente” antes de serem aprovados.

Um porta-voz do Departamento de Segurança Energética e Net Zero disse: “A captura, utilização e armazenamento de carbono são vitais para o futuro da energia limpa da Grã-Bretanha. O Comité das Alterações Climáticas descreve-o como uma ‘necessidade, não uma opção’ para cumprir as nossas metas climáticas.”

“Estamos a realizar projetos inéditos de captura de carbono no Reino Unido, apoiados por 9,4 mil milhões de libras por este Parlamento – apoiando milhares de empregos em todo o país e reenergizando o nosso coração industrial.

“Todos os projectos de captura de carbono devem cumprir requisitos ambientais e regulamentares rigorosos, incluindo a garantia de um elevado nível de protecção tanto para as comunidades como para o ambiente.”

Apresenta um argumento convincente para os benefícios, ao mesmo tempo que sublinha que esquemas como o Peak Cluster não são uma opção, mas uma “necessidade” se o Reino Unido quiser atingir as metas Net Zero.

Ainda não se sabe se o povo de Wirral e Derbyshire vencerá com o argumento de “nenhuma outra opção”. Essa é uma tarefa difícil – e é um cano muito longo.