No final da temporada de 2025, o wide receiver dos Vikings, Justin Jefferson, foi questionado sobre o quarterback JJ McCarthy e disse “ele quer trabalhar com ele e mostre a todos que ele é o cara número 1”, mas essa imagem parecia um pouco diferente quando o time iniciou seu programa de offseason na segunda-feira.

Os Vikings contrataram Kyler Murray depois que os Cardinals o libertaram e isso torna o caminho de McCarthy de volta ao time titular mais difícil nos próximos meses. Jefferson disse na segunda-feira que passou um tempo trabalhando com McCarthy desde o final da temporada passada e considera o quarterback “mais confiante” do que há um ano, mas também disse que está animado com a capacidade de Murray de fazer “jogadas grandes e emocionantes” no ataque.

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Essa habilidade poderia tirar McCarthy do cargo de número 1, mas Jefferson descreveu por que a situação poderia ser positiva para o quarterback.

“Estou realmente ansioso pela rapidez (de Murray), sua rapidez, sua força de braço que ele demonstrou inúmeras vezes ao longo dos anos”, disse Jefferson, via Kevin Seifert da ESPN.com. “E para JJ, para alguém entrar naquela sala com esse tipo de habilidade, esse tipo de talento, ele precisa aumentá-lo um pouco. Então é bom para ele sentir esse tipo de pressão e realmente apertar um pouco o cinto e dizer: ‘Ou é agora ou vou sentar no banco de trás de novo.’ Portanto, é tudo uma mentalidade competitiva quando se trata desse tipo de coisa. Então é tudo uma questão de quem está pronto para esse momento e quem está pronto para dar um passo à frente e tomar a iniciativa.”

Há muito o que jogar antes que os Vikings nomeiem seu quarterback para a Semana 1, mas não há dúvidas de que McCarthy terá que aumentar seu nível de jogo para continuar fazendo parte dos planos de longo prazo do time.