Um em cada três ecocardiogramas do NHS não produz resultados utilizáveis, revelou uma nova pesquisa.
O estudo JRSM Cardiovascular Disease descobriu que 34% desses ultrassonografias cardíacas eram de qualidade insuficiente para fornecer clareza diagnóstica.
As descobertas, baseadas numa análise de mais de 70.000 exames de adultos no Norfolk e no Norwich University Hospital ao longo de uma década, sugerem que milhares de pacientes estão a abandonar as consultas sem respostas definitivas.
Acadêmicos da Universidade de East Anglia conduziram uma investigação sobre por que o exame primário de imagem cardíaca do NHS fica tão frequentemente aquém das expectativas.
Milhares de pacientes saem de recepções sem respostas claras
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Pacientes com doença pulmonar enfrentam o maior risco de resultados inconclusivos, pois o estudo descobriu que eles tinham duas vezes mais probabilidade de receber exames de baixa qualidade em comparação com outros grupos.
Pessoas com insuficiência cardíaca também apresentam significativamente mais falhas nos exames de imagem, assim como pessoas com ritmo cardíaco irregular.
Pacientes internados em hospitais eram mais propensos a ter um exame problemático do que pacientes ambulatoriais que compareciam a consultas agendadas.
Além disso, o estudo identificou pacientes com cirurgia cardíaca prévia como grupo de alto risco para qualidade de imagem inadequada.
Pacientes com marcapassos também apresentaram uma taxa maior de resultados não diagnósticos em procedimentos padrão de ecocardiograma.
Pankaj Garg, pesquisador principal da UEA Norwich Medical School e cardiologista consultor do Norfolk and Norwich University Hospital, disse: “Os exames ultrassonográficos do coração, chamados ecocardiogramas, são um dos exames mais comuns no NHS.
“Esses geralmente são os primeiros exames que os médicos fazem quando alguém tem falta de ar, suspeita de insuficiência cardíaca ou doença valvular.
“No entanto, na prática clínica diária, muitos destes exames falham porque não produzem imagens nítidas.
“Os médicos são então forçados a repetir o teste ou solicitar exames mais caros, o que atrasa o diagnóstico e aumenta os custos”.
Pacientes com doença pulmonar correm maior risco de resultados inconclusivos
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Garg acrescentou: “Isso significa que milhares de pacientes estão saindo das consultas sem respostas claras, apesar de terem concluído o teste cardíaco do NHS.
“Nossa pesquisa mostra que pode ser possível no NHS prever, antes mesmo de um paciente entrar em uma sala de exame cardíaco, se um ultrassom cardíaco de rotina tem probabilidade de produzir imagens claras ou de difícil leitura”.
A equipe de pesquisa, que incluiu especialistas da Universidade de Sheffield e da Universidade de Leeds, calculou que o encaminhamento de certos pacientes para ultrassom contrastado ou imagens alternativas poderia ter economizado mais de £ 300.000 entre os estudados durante o período do estudo.