Num memorando de quinta-feira, Michael Kratsios, principal conselheiro científico e tecnológico do presidente, acusou empresas estrangeiras “baseadas principalmente na China” de se envolverem deliberadamente em campanhas à escala industrial para “destilar” ou extrair capacidades dos principais sistemas de IA fabricados nos EUA.
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Kratsios escreveu que a administração trabalhará com empresas americanas de IA para identificar tais atividades, construir dissuasão e encontrar formas de punir os perpetradores.
O memorando surge num momento em que a China desafia o domínio da América na inteligência artificial, que a Casa Branca diz que os EUA devem vencer para estabelecer o padrão global e colher vantagens económicas e militares. De acordo com um relatório recente do Instituto de IA Centrada no Ser Humano da Universidade de Stanford, a lacuna entre EUA e China no desempenho dos melhores modelos de IA “fez-se efetivamente”.
A embaixada da China em Washington disse que se opunha à “opressão injusta das empresas chinesas americanas”.
“A China sempre esteve comprometida em promover o progresso científico e tecnológico através da cooperação e da concorrência saudável. A China atribui grande importância à proteção da propriedade intelectual”, disse o porta-voz da embaixada, Liu Pengyu. O memorando de Kratziosin veio na mesma semana em que o Comitê de Relações Exteriores da Câmara ofereceu apoio unânime e bipartidário. modelos de IA de propriedade dos EUA e puni-los através de medidas que incluam sanções.
“Os ataques de extração de modelos são a mais recente fronteira na coerção económica chinesa e no roubo de propriedade intelectual dos EUA”, R-Mich, patrocinado pelo projeto de lei. O deputado Bill Huizenga disse. “Os modelos americanos de IA estão demonstrando capacidades cibernéticas transformadoras e é fundamental impedir que a China roube esses avanços tecnológicos.”
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No ano passado, a start-up chinesa DeepSeek abalou os mercados dos EUA ao lançar um grande modelo de linguagem que poderia competir com os gigantes da IA dos EUA.
David Sachs, então servindo como consultor de IA e criptografia do presidente Donald Trump, sugeriu que o DeepSee copiasse os modelos dos EUA. “Há evidências significativas de que o que DeepSeek fez aqui foi destilar conhecimento dos modelos OpenAI”, disse Sacks na época.
Numa carta aos legisladores dos EUA em fevereiro, a OpenAI, desenvolvedora do ChatGPT, fez alegações semelhantes e disse que a China não deveria ser autorizada a promover a “IA autoritária” ao “apropriar-se e reembalar as invenções americanas”.
A Anthropic, fabricante do chatbot Claude, acusou em fevereiro a DeepSeek e dois outros laboratórios de IA baseados na China de se envolverem em campanhas para “extrair ilegalmente as capacidades de Claude para melhorar seus próprios modelos” usando a técnica de destilação.
A Anthropic disse que a destilação é uma forma legítima de treinar sistemas de IA, mas é um problema quando os adversários a usam para “adquirir capacidades robustas de outros laboratórios em um determinado período de tempo e os custos necessários para desenvolvê-los de forma independente”.
Mas pode acontecer nos dois sentidos. A startup Anisphere, com sede em São Francisco, criadora da popular ferramenta de codificação Cursor, admitiu recentemente que seu produto mais recente é baseado em um modelo de código aberto criado pela empresa chinesa Moonshot AI, criadora do chatbot Kimi.
Kyle Chan, membro do think tank The Brookings Institution, com sede em Washington, e especialista no desenvolvimento tecnológico da China, disse que separar a destilação ilícita dos pedidos legítimos de dados é como “procurar agulhas num grande palheiro”. Mas Chan disse que o compartilhamento de informações e a coordenação entre os laboratórios de IA dos EUA ajudariam, e o governo federal poderia desempenhar um papel importante na facilitação dos esforços antidestilação nos laboratórios.
É difícil avaliar até onde o projeto de lei da Câmara poderá ir, mas Chan disse que Trump pode não querer agitar o barco com o presidente chinês, Xi Jinping, antes de uma visita de Estado a Pequim, em meados de maio.