Por Akash Sriram e Avirup Roy

22 de abril (Reuters) – A Tesla elevou drasticamente seu plano de gastos para mais de 25 bilhões de dólares por ano, à medida que o presidente-executivo, Elon Musk, investe dinheiro em inteligência artificial, robótica e chips – medidas que ele diz serem “bem justificadas” para construir grandes fluxos de receita futuros.

Os investidores da fabricante de veículos elétricos tiveram uma visão mais cética, fazendo com que suas ações caíssem 2,4% após os comentários em uma teleconferência pós-lucros com analistas na quarta-feira. As ações subiram 4% após o sino, com a Tesla reportando fluxo de caixa livre positivo no primeiro trimestre.

“Vamos aumentar significativamente o nosso investimento no futuro”, disse Musk. “Devemos esperar um aumento muito significativo nos gastos de capital, o que penso ser bem justificado para um fluxo de receitas futuro significativamente aumentado.”

“A Tesla não está sozinha nisso”, acrescentou, destacando grandes planos de investimento em empresas líderes de tecnologia.

A Tesla está no meio de uma das apostas mais caras de sua história. Musk mudou o foco da fabricante de carros elétricos para a construção de táxis e robôs humanóides movidos por IA, e grande parte do valor de mercado de US$ 1,45 trilhão da Tesla depende dessa visão.

A empresa previu em janeiro mais de US$ 20 bilhões em gastos de capital para 2026. No ano passado, gastou US$ 9 bilhões.

“Estamos numa fase muito grande de investimento de capital, que começa agora e continuará por vários anos”, disse o diretor financeiro da Tesla, Vaibhav Taneja, acrescentando que “a empresa registará fluxo de caixa livre negativo para o resto de 2026”.

TESLA regista um excedente de caixa inesperado

No primeiro trimestre, a Tesla registrou um fluxo de caixa livre positivo de US$ 1,44 bilhão, em comparação com estimativas de queima de caixa de US$ 1,43 bilhão, de acordo com dados compilados pela LSEG.

O lucro no primeiro trimestre excedeu as metas de Wall Street, num sinal de que o fabricante de veículos eléctricos está a manter uma linha de custos num ambiente global difícil. As despesas de capital da Tesla no trimestre ficaram cerca de 40% abaixo do que os analistas esperavam, em média.

A montadora com sede em Austin, Texas, relatou receita de US$ 22,39 bilhões nos três meses encerrados em 31 de março, em comparação com a estimativa média dos analistas de US$ 22,6 bilhões, de acordo com dados compilados pela LSEG.

ROBOTAXI e CYBERCAB

Os investidores têm voltado cada vez mais a sua atenção para a aposta de Musk na tecnologia de condução autónoma e na robótica, procurando provas mais claras de que a narrativa da autonomia está a passar de uma promessa a uma realidade comercial.

A Tesla disse que está se preparando para iniciar a produção em massa de seu Cybercab – um veículo totalmente autônomo, sem volante ou pedais – este ano. A empresa informou em janeiro que a rampa de produção começaria no primeiro semestre.

Musk disse na quarta-feira que a produção inicial do Cybercab seria lenta, mas esperava que aumentasse no final deste ano.

A Tesla começou a lançar seu eixo robótico Modelo Y em Dallas e Houston, disse no sábado, marcando outra expansão de seu serviço nascente nos Estados Unidos desde seu lançamento em Austin no ano passado.

Estão em andamento preparativos para expandir o serviço para mais cinco cidades no Arizona, Flórida e Nevada, e Musk disse na quarta-feira que espera que o serviço esteja em uma dúzia de estados até o final deste ano. Essa expansão deveria acontecer no primeiro semestre do ano, de acordo com os planos traçados em janeiro, embora a empresa tenha perdido prazos semelhantes no passado.

A autoridade automobilística holandesa RDW informou a Comissão Europeia sobre seu plano de buscar aprovação em toda a UE para seu sistema de software totalmente autônomo, disse o regulador no início deste mês.

As vendas de automóveis subiram sob pressão

A Tesla entregou menos veículos do que Wall Street esperava no primeiro trimestre, mas as entregas aumentaram 6,3% em relação ao ano anterior, à medida que os protestos contra a política de extrema direita de Musk pesavam sobre a demanda. Os analistas reduziram as suas estimativas para entregas anuais, com alguns esperando um declínio este ano.

“Temos visto um crescimento contínuo na procura pelos nossos veículos nos mercados da APAC e da América do Sul, enquanto, ao mesmo tempo, temos visto uma recuperação na procura tanto na EMEA como na América do Norte”, disse a Tesla num comunicado.

O principal negócio automotivo da Tesla está sob pressão à medida que os concorrentes lançam modelos mais novos, muitas vezes com preços mais baixos. A expiração de um incentivo fiscal para veículos elétricos nos EUA aumentou a tensão.

A Tesla está desenvolvendo um SUV elétrico menor e mais barato, com planos de iniciar a produção na China e possivelmente expandir a produção para os EUA e a Europa, informou com exclusividade a Reuters. O projeto permanece em estágios iniciais de desenvolvimento e não se espera que atinja a produção no curto prazo.

A unidade de geração e armazenamento de energia da Tesla emergiu como um ponto positivo importante, impulsionada pela demanda contínua por baterias em escala de rede que apoiem a energia renovável e ajudem a estabilizar as redes elétricas.

(Reportagem de Akash Sriram em Bengaluru e Avirup Roy em São Francisco; escrito por Sayantani Ghosh; editado por Pooja Desai, Peter Henderson e Matthew Lewis)