ATLANTA (AP) – Nickeil Alexander-Walker foi eleito o jogador mais aprimorado da NBA em 2026 na sexta-feira, derrotando os finalistas Deni Avdija e Jalen Duren para se tornar o segundo jogador do Hawks a ganhar o prêmio em dois anos.
É, de longe, a melhor estatística da carreira de Alexander-Walker depois que Dyson Daniels conquistou o troféu na temporada passada.
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“No início do verão, eu estava um pouco nervoso porque estava recebendo muito amor da organização Hawks”, disse Alexander-Walker.
Ele marcou 20,8 pontos por jogo, o melhor da carreira, mais do que dobrando sua média em suas primeiras seis temporadas profissionais. Ele acertou 46%, o melhor da carreira, e também teve média de mais assistências (3,7), rebotes (3,4) e roubos de bola (1,3) do que nunca.
Parte do aumento em números é parte do aumento em minutos; ele registrou 2.603 nesta temporada, 530 a mais que o recorde de sua carreira anterior. Dito isso, ele ganhou aqueles minutos – os 251 arremessos de 3 pontos, 277 lances livres feitos, 40% de chance na faixa de 3 pontos e 90% de chance na linha de falta foram todos os seus melhores.
No primeiro ano de um contrato de quatro anos no valor de US$ 62 milhões com os Hawks, Alexander-Walker começou a temporada como o sexto homem e se tornou titular do Atlanta com Trae Young lidando com uma lesão no joelho. Seu status como titular em tempo integral foi consolidado após uma negociação em janeiro que enviou Young a Washington para CJ McCollum e Corey Kispert.
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A vitória de Alexander-Walker aumenta o número de honras para sua família; seu primo é a estrela de Oklahoma City, Shai Gilgeous-Alexander, o atual MVP e finalista do prêmio de MVP novamente nesta temporada.
Daniels disse que é mais uma prova de que os Hawks são elite no desenvolvimento de jogadores.
“Acho que Atlanta tem um caminho de desenvolvimento muito bom”, disse Daniels na sexta-feira. “Os caras vêm aqui, trabalham e (o técnico do Hawks, Quin Snyder, é) muito bom em dar aos caras oportunidades de jogarem livremente e serem eles mesmos. Foi isso que Nickeil veio e fez este ano, e nosso ataque deu um grande salto.
Este é o quinto prêmio anunciado pela NBA desde o final da temporada regular. Outros:
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— Victor Wembanyama, do San Antonio, tornou-se o mais jovem Jogador Defensivo do Ano e o primeiro a ganhar o prêmio por votação unânime.
— Gilgeous-Alexander quase se tornou o primeiro vencedor unânime do prêmio Clutch Player of the Year. Ele obteve 96 dos 100 votos possíveis para o primeiro lugar.
– Keldon Johnson, de San Antonio, lidera Jaime Jaquez Jr., de Miami, como Sexto Homem do Ano, obtendo 63 votos de primeiro lugar.
– Derrick White, de Boston, ganhou o Prêmio de Esportividade, derrotando TJ McConnell, de Indiana. Esse prêmio, ao contrário de muitos outros, é escolhido apenas por jogadores ativos da NBA.
Outros anúncios de prêmios incluem MVP (Gilgeous-Alexander de Denver, Wembanyama ou Nikola Jokic), Treinador do Ano (JB Bickerstaff de Detroit, Mitch Johnson de San Antonio ou Joe Mazzulla de Boston) e Estreante do Ano (VJ Edgecombe da Filadélfia, Dallas ‘ou Kon Cooper Flaggnuep de Charlotte).
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AP da NBA: