Na noite de quinta-feira, Akeal Hosein aparentemente canalizou o Dr. Doom no Estádio Wankhede. O spinner de braço esquerdo do Chennai Super Kings se inspirou em seu supervilão favorito da Marvel Comics para destruir os índios de Mumbai. Seu período decisivo de 17/04 desmantelou a popular ordem de rebatidas do MI com controle e precisão.
O ex-fiandeiro indiano Venkatatapathy Raju foi efusivo em seus elogios. “Ele é um especialista que adora jogar boliche no Powerplay. Com mais de 250 postigos neste formato, tudo se resume a variações sutis de ritmo e uso inteligente de comprimentos. Os batedores não conseguem lê-lo”, disse Raju ao TOI.
Essa malandragem e engano ficaram evidentes desde o início. Os batedores geralmente se preparam para a bola de braço de Hosein no Powerplay. Mas em um temível campo de Wankhede, o spinner de Laventille, Trinidad, inverteu o roteiro e diminuiu a velocidade, provocando o abridor do MI, Danish Malewar, para encontrar a vantagem externa.
“Sua verdadeira arma é a maneira como usa o vinco”, explica Raju. “Pela sua largura, ele gera um desvio mesmo com a bola nova. Cria ângulos para trazê-la ou retirá-la, sem nenhuma mudança visível na ação.”
Foi essa manipulação inteligente que enganou Naman Dhir, número 3 do MI. Hosein abriu com uma bola de braço que quase quebrou as defesas de Dhir. Ele seguiu com uma entrega mais lenta e depois lançou uma que aguentou e girou a 90,6 km/h. Dhir foi espancado.
Hosein ainda não terminou. Ele trouxe para Tilak Varma uma variação de costura embaralhada e Suryakumar Yadav a peça final de seu quebra-cabeça cuidadosamente elaborado. Durante toda a noite, os rebatedores do MI questionaram Hosein, inseguros sobre seu ritmo, comprimento e trajetória.
“Neste formato variedade e inteligência são tudo”, acrescentou Raju. “Sendo eu mesmo um girador de braço esquerdo, estou feliz em ver Hosein jogando bem.
Para Hosein, que completou 33 anos no sábado, a inteligência sobre o críquete foi forjada enquanto crescia em Laventille, um subúrbio marcado pelo crime em Port-of-Spain. É um bairro difícil, marcado por guerras de gangues, onde a sobrevivência exige que você pense direito.
Antes de completar 16 anos, Hosein fez sua estreia no Queen’s Park Cricket Club, uma instituição rica em história, que às vezes era inacessível para pessoas de sua origem.