A tarde de segunda-feira trouxe o anúncio de que a maior luta do boxe, pelo menos deste lado do lago, havia sido assinada. É claro que sempre haverá um problema, mas talvez possa haver menos confusão.

Um tweet enigmático do casamenteiro saudita Turki Alalshikh foi o tiro de partida em uma corrida frenética de uma hora pelo mundo do boxe. “Para meus amigos na Grã-Bretanha – está acontecendo. Está assinado”, escreveu Alalshikh. Para ser justo, a palavra enigmático faz algum trabalho pesado; todo mundo sabe que esta é uma referência a Anthony Joshua vs Tyson Fury.

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O promotor de Joshua, Eddie Hearn, é mais direto. “Assinado, selado, entregue! AJ v Fury está ativado!” ele escreveu no Instagram, mas enquanto os profissionais do ramo reagiam à notícia, um comunicado à imprensa saiu do Hearn’s Matchroom.

Anthony Joshua x Kristian Prenga, 25 de julho, Riad, Arábia Saudita.

O Independente ficou entendido que um contrato para Joshua vs Fury envolveria “AJ” boxeando pela primeira vez contra um oponente diferente, provavelmente no verão, mas o momento da revelação de Prenga é incerto.

Também a dinâmica em torno dessa luta e da luta do Fury, é claro; já estivemos aqui tantas vezes que Joshua ou Fury precisam vencer sua próxima luta para garantir a superluta que todos os fãs britânicos desejam (ou uma vez desejaram, e agora recebem com leve antecipação). Na verdade, Joshua vs Fury foi assinado em 2021, apenas para Deontay Wilder ameaçar com ação legal e forçar uma trilogia de lutas contra Fury.

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Outros podem apontar para uma noite de primavera na cidade de Nova York em 2019, quando a carreira de Joshua mudou quando ele foi surpreendido por Andy Ruiz Jr, mas por causa dessa derrota, os fãs eram AJ vs Wilder – não AJ vs Fury. Além disso, Ruiz Jr é na verdade uma figura bem conhecida entre os que estão inseridos no boxe. Ele está entre os 15 pesos pesados, particularmente conhecido por sua velocidade.

Prenga, entretanto? Não é exagero dizer que muitas figuras da esfera do boxe não tinham ouvido falar dele antes de segunda-feira, incluindo este escritor. Não tome isso como um reflexo da credibilidade do jornalista, mas sim como uma prova da quantidade desconhecida de Prenga.

Ele tem 35 anos e um recorde de 20-1, incluindo 20 vitórias por KO. À primeira vista, é um histórico muito bom, mas o albanês – que mora em Nova Jersey – não lutou com ninguém. Em sua última luta, em Atlantic City, em fevereiro, ele parou Joe Jones (16-4-1) no primeiro round no Showboat Hotel & Casino.

Neste ponto, ao olhar para Joshua vs Prenga e Joshua vs Fury (o último dos quais ainda não tem data e local, embora seja provavelmente outono no Reino Unido), é mais provável que o estado do jogo levante as sobrancelhas do que a frequência cardíaca.

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Sim, estamos acostumados a ajustar lutas em todas as divisões, e tanto Joshua quanto Fury já tiveram sua parcela antes, mas Prenga – você poderia argumentar – representa um novo ponto baixo. Provavelmente sim, mas este artigo existe para te tranquilizar: está tudo bem.

de fato. Depois de anos de negociações fracassadas, a prioridade agora deveria ser manter Joshua vs Fury. Se isso significa alimentar Joshua com Prenga, que assim seja.

Antes de enfrentar Fury, 37, AJ de 36 anos só precisa sentir que recentemente compartilhou o ringue com um peso pesado profissional – se não um de elite – já que sua última luta o viu perseguir um hesitante Jake Paul ao redor do ringue por seis rounds antes de intimidar o YouTuber até a submissão, e como sua luta anterior foi uma derrota unilateral para Daniel Dubois em 2020. caindo na Nigéria em apenas 10 dias, porque AJ viu dois de seus amigos mais próximos mortos.

É claro que Joshua vs Prenga é principalmente sobre a vitória do britânico – e ainda pode haver temores de um corte ou dano ao embornal nesta luta e naquela com Fury – mas há uma segunda explicação.

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É também sobre Joshua amassando perfeitamente seu oponente e entrando na luta do Fury parecendo uma força a ser reconhecida. Grande parte da carreira de Joshua parece ser ditada por seu estado mental ou talvez por uma tendência a pensar demais, e esses fatores devem ser eliminados antes que ele encaixote Fury; se ele se sentir o perfurador mais devastador do esporte, aumenta suas chances de destronar o “Rei Cigano” de seu trono temporário.

Como Hearn disse na semana passada: “Tudo o que você precisa fazer é roer as unhas em julho por 36 minutos ou menos, e você terá a luta do século, a luta de todos os tempos”.

Agora que sabemos que Joshua lutará boxe com Prenga, talvez não haja necessidade de roer as unhas. Esperançosamente, você pode simplesmente sintonizar e ver o que tornou Joshua tão atraente em primeiro lugar – e vê-lo organizar a maior luta de uma geração na Grã-Bretanha.