EL SEGUNDO, Califórnia (AP) – Austin Reaves e o Los Angeles Lakers vão esperar até o horário do jogo na noite de quarta-feira para determinar se ele está pronto para retornar de quase quatro semanas afastado dos gramados com uma distensão muscular oblíqua.
Reaves expressou otimismo cauteloso na terça-feira, quando falou aos repórteres pela primeira vez desde que foi ferido em 2 de abril em Oklahoma City. O segundo maior artilheiro do Lakers foi listado como questionável nos últimos dois jogos da série de playoffs da primeira rodada contra o Houston, mas acabou não jogando, já que o Los Angeles dividiu a disputa para assumir a liderança da série por 3-1.
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“Quero voltar o mais rápido que puder”, disse Reaves no complexo de treinamento do Lakers. “Eu me sinto bem. A tendência é na direção certa. Mal posso esperar para levantar (quarta-feira) e atacar outro dia.”
O técnico do Lakers, JJ Redick, não deu nenhuma dica sobre a mentalidade do time em relação a Reaves, dizendo que sua disponibilidade é “baseada em se ele está pronto. Falaremos sobre isso”.
Reaves tentou manter a consistência durante uma segunda lesão grave que atrapalhou sua excelente temporada. Ele teve média de 23,3 pontos, 5,5 assistências e 4,7 rebotes, mas disputou apenas 51 partidas devido a uma lesão oblíqua e uma distensão na panturrilha esquerda que o deixou afastado dos gramados por 19 jogos consecutivos, do Natal a fevereiro.
Embora Reaves tenha terminado o jogo em que se machucou em Oklahoma City, ele sabia que a lesão era significativa porque a registrou com sua alta tolerância à dor. O campeão de pontuação da NBA, Luka Doncic, também deixou o jogo com uma distensão no tendão da coxa, e nenhum guarda com pontuação elevada jogou pelo Lakers desde então.
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Mas seus companheiros se saíram melhor do que muitos esperavam sem eles, e Reaves ficou impressionado.
“Basicamente, a mensagem daquele dia foi que eles fariam tudo como equipe para nos dar a chance de voltar e jogar, e eles fizeram exatamente o que disseram que fariam”, disse Reaves.
LeBron James e seu elenco de apoio venceram os três primeiros jogos de sua série de primeira rodada e levaram o favorito Rockets à beira da eliminação, até mesmo roubando o jogo 3 na prorrogação depois de perder por seis pontos faltando 30 segundos para o fim do tempo regulamentar.
“Tem sido divertido ver a determinação, a união e a diversão que eles se divertem jogando basquete juntos (e) competindo em todas as posses”, disse Reaves. “É muito divertido. Eu e Luka conversamos sobre isso toda vez que assistimos – o quão duro jogamos, a atenção aos detalhes e a camaradagem.”
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Doncic não está perto de retornar, mas ambos os times podem ficar sem seus artilheiros novamente no jogo 5. A estrela do Rockets, Kevin Durant, perdeu três dos quatro jogos da série devido a lesões e não participou dos treinos em Houston na terça-feira, antes do time voar para Los Angeles.
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