A NCAA ainda está considerando expandir o March Madness tanto no lado masculino quanto no feminino para 76 equipes na próxima temporada – um desenvolvimento antecipado que está em andamento há anos.

A NCAA divulgou um breve comunicado na terça-feira após uma reportagem da ESPN que citou fontes não identificadas dizendo que a decisão de adicionar oito equipes à chave era apenas uma formalidade esperada em maio.

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“A expansão dos torneios de basquete exigirá a aprovação de vários comitês da NCAA, incluindo os comitês de basquete masculino e feminino, e nenhuma recomendação ou decisão final foi feita neste momento”, disse o comunicado.

No início deste mês, no Final Four, o presidente da NCAA, Charlie Baker, disse que os comitês irão, de fato, voltar a discutir a expansão assim que o torneio deste ano terminar.

O torneio conta com 68 equipes desde 2011, quando quatro jogos play-in foram adicionados no início da primeira semana de jogo. O novo formato adicionará mais oito times gerais e levará mais oito times da chave principal para jogos play-in.

Não se espera que a expansão gere mais receita, pois só adicionará jogos no início da primeira semana. O atual acordo de TV vai até 2032 e pode ser ligeiramente ajustado.

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Independentemente das finanças, a expansão dará às conferências de poder mais oportunidades de colocar equipes na chave – uma preocupação crescente à medida que essas conferências buscam mais poder e controle sobre os esportes universitários em uma era de compensação de nome, imagem e semelhança e do portal de transferência.

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