Florim Zendeli é classificado como um dos talentos mais atraentes com menos de 30 anos no elenco da Professional Fighters League.
O outrora derrotado candidato albanês estará no centro das atenções quando enfrentar Logan Storley na atração principal do PFL Sioux Falls, no sábado, no Pentágono de Sanford, em Dakota do Sul. Zendeli, 27, venceu o torneio de peso meio-médio do PFL Europe em 2024, depois lutou apenas uma vez em 2025. Ele competiu pela última vez no PFL Champions Series 3, onde conquistou uma decisão unânime de três rounds sobre Omar El Dafrawy em 3 de outubro. Zendeli retorna a um PFL que agora usa um sistema de classificação tradicional em vez de um sistema de classificação de torneio. Deveria ser mais propício à mobilidade ascendente.
“O torneio é bom porque todos sobem à medida que vencem, então os dois melhores lutadores do torneio lutam entre si na final, mas para mim, o sistema de classificação é melhor para a minha situação”, disse Zendeli ao Sherdog.com. “Tenho tempo de recuperação, tempo de lutar, e dá para ver quem está no ranking, contra quem está lutando; e é mais fácil planejar, então prefiro o ranking.”
Zendeli entende a realidade de sua situação atual, enquanto se dirige para o território inimigo contra um oponente formidável. Storley, ex-campeão interino do Bellator MMA, nasceu em Roslyn, Dakota do Sul, cerca de 165 milhas ao norte de Sioux Falls.
“Olha, para mim é luta”, disse Zendeli. “Se eu luto na minha casa, na casa do meu oponente ou em qualquer outra cidade, não importa.
Um confronto de peso meio-médio de classe mundial é a manchete do PFL Sioux Falls: Sintonize no sábado, 2 de maio às 19h (horário do leste dos EUA) na ESPN2.
Enfrentar Storley oferece a Zendeli a chance de testar suas habilidades de wrestling contra um homem que foi quatro vezes All-American da NCAA na Universidade de Minnesota.
“Logan e eu lutamos como um só”, disse ele. “Ele também é um lutador com boa trocação, e eu também. Sou mais lutador. Estou um pouco melhor, mas para mim não importa se é trocação ou wrestling.
Isso marca a primeira aparição de Zendeli nos Estados Unidos e, enquanto se prepara para se apresentar a um novo público, ele só quer ser visto como um lutador em busca do maior desafio.
“Sou de uma pequena cidade da Albânia e quando estive lá não tinha academia nem nada”, disse ele. “Vim aqui para os Estados Unidos apenas por causa de lutadores e adversários de alto nível, e só quero que os fãs me respeitem por isso. Vim do nada para estar nos Estados Unidos, para ser campeão mundial e lutar contra caras de alto nível.