Valtteri Bottas disse que está lutando contra a depressão e quase desistiu da Fórmula 1 depois de ser escolhido como “ala” de Lewis Hamilton durante seu tempo na Mercedes.
O piloto finlandês, que foi parceiro de Hamilton por cinco temporadas, de 2017 a 2021, fez confissões sinceras ao Players’ Tribune.
“Você sabe o quanto eu queria dizer não? Mas eu tinha que ser um bom companheiro de equipe. Deixei-o passar e é claro que ele teve uma temporada incrível”, escreveu Bottas.
“Ele era o campeão. Eu era o ‘ala’.”
O jogador de 36 anos, que agora dirigirá pela Cadillac em sua temporada inaugural, admitiu que a situação quase o tirou totalmente do esporte.
Bottas chegou à Mercedes depois de garantir o terceiro lugar no campeonato durante sua campanha de estreia em 2017, quando Hamilton conquistou seu quarto título mundial à frente de Sebastian Vettel.
A caminho do próximo ano, o finlandês acreditava que era o melhor piloto do paddock e poderia garantir o campeonato sozinho.
Valtteri Bottas falou sobre sua batalha contra a depressão e abandonou a Fórmula 1 depois de ser escolhido como “ala” de Lewis Hamilton durante seu tempo na Mercedes.
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No entanto, 2018 provou ser uma profunda decepção, pois ele não conseguiu garantir uma única vitória, já que a equipe o instruiu repetidamente a ceder posição ao seu companheiro de equipe.
O ponto baixo veio no GP da Hungria, onde o chefe da equipe, Toto Wolff, descreveu Bottas como um “ala sensacional” ao segurar a Ferrari para ajudar Hamilton a vencer.
Bottas revelou mais tarde que ficou magoado com os comentários, o que levou Wolff a explicar que a Mercedes não favorecia nenhum dos pilotos.
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Hamilton garantiu seu quinto título do ano, enquanto Bottas caiu para o quinto lugar geral.
Bottas descreveu como seu estado mental se deteriorou significativamente durante esse período, com pensamentos negativos mais uma vez o dominando.
“O velho eu voltou. Valtteri negativo. Valtteri obsessivo. Li muitos comentários nas redes sociais e me tornei muito autodepreciativo. (Os finlandeses têm um talento especial para isso)”, escreveu ele.
“Mas tenho que ser honesto… eu estava definitivamente deprimido e exausto. Eu odiava correr. Durante as férias de inverno antes da temporada de 2019, não pensei que voltaria.”
Regressar à Finlândia revelou-se transformador, permitindo-lhe mudar a sua perspetiva e concentrar-se em tornar-se o melhor piloto que poderia ser.
A abordagem renovada fez com que ele terminasse em segundo, atrás de Hamilton, em 2019 e 2020, antes de terminar em terceiro na campanha final da Mercedes.
Valtteri Bottas agora dirige pela Cadillac
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Bottas também revelou que teve um distúrbio alimentar no início de sua carreira, enquanto dirigia pela Williams.
Em 2014, a equipe o aconselhou a perder cinco quilos porque o carro estava acima do peso, mas ele levou a instrução ao extremo.
Ela comparou seu comportamento durante esse período ao de uma “viciada em drogas”, observando que, apesar de seu corpo entrar em “modo de fome”, ela encontrou satisfação em ver seu reflexo afinar.
“Comecei a ter esses ataques intensos de neblina. Não eram ataques de pânico intensos, mas sempre que estava no meio de uma multidão, comecei a me sentir tonta e simplesmente… como se precisasse sair”, explicou ela.
A condição eventualmente levou a palpitações cardíacas durante o exercício, alertando o treinador de que algo estava seriamente errado.
Após anos de negação, Bottas procurou a ajuda de um psicólogo, embora admitisse que demorou mais dois anos para se sentir bem novamente.