Sean O’Malley traz o “Suga Show” para a Casa Branca no dia 14 de junho. O ex-campeão peso galo do UFC não disputará o título que já conquistou, mas recebeu o confronto que busca desde o ano passado para o ambicioso evento de primavera do UFC na capital dos Estados Unidos.

Falando na segunda-feira no “The Ariel Helwani Show”, O’Malley revelou que só descobriu sua luta com o também contendor Aiemann Zahabi cerca de 10 dias antes do card ser oficializado na transmissão do UFC 326 de sábado. O’Malley inicialmente ficou indiferente, mas teve que esclarecer seu estado de saúde após a recente vitória sobre Song Yadong quando conversou com o UFC CBO Hunter Campbell.

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“Hunter me ligou. Ele disse: ‘Você está ferido?’ Eu disse: ‘Não’. Ele disse que os médicos disseram que eu quebrei a perna depois da última luta. Eu estava tipo, ‘Não, estou bem.’ Então é como, ‘Estou feliz por ter ligado porque estamos terminando este cartão da Casa Branca. você quer? Eu disse: ‘Claro que quero’”, disse O’Malley ao Uncrowned.

“Ele disse: ‘Tudo bem, entrarei em contato com você’. Ele me ligou de volta e disse: ‘Você gosta de Aiemann?’ Quero lutar contra Aiemann no card da Casa Branca. EUA x Canadá, isso é ótimo. Estou muito, muito, muito animado com a oportunidade de ir lá e fazer o que quero.”

O’Malley, 31 anos, desempenhou papel fundamental em alguns dos maiores eventos do UFC desde que chegou à empresa, há quase uma década. A principal dessas atuações foi o recente lançamento da era Paramount pelo UFC, quando ele marcou por decisão unânime sobre Song no UFC 324 em janeiro passado.

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A caminho do primeiro evento do UFC em 2026, há muitas perguntas sem resposta sobre como os acordos comerciais para os lutadores mudarão ou poderão mudar sob o novo acordo de direitos de US$ 7,7 bilhões do UFC. A mudança mais notável na remuneração dos lutadores até agora aparentemente veio na forma da nova estrutura de bônus do UFC; fora isso, ainda há muito a ser determinado. No caso de O’Malley, ele não notou nenhuma mudança significativa e até admitiu que não falou com Campbell sobre seu salário para a próxima luta na Casa Branca.

O CEO do UFC, Dana White, e a Zuffa Boxing também adicionaram lenha ao debate sobre salários ao assinar com a estrela do boxe em ascensão, Conor Benn, um acordo de uma luta no valor de US$ 15 milhões. A contratação de Benn causou alvoroço em toda a comunidade do MMA, com adversários do UFC como Michael Page e Aljamain Sterling expressando preocupações.

O’Malley entende a opinião de seus colegas, mas também não pisará em ninguém.

“Toda essa coisa de pagamento dos lutadores, é como se todo mundo quisesse ganhar mais dinheiro em tudo o que fizessem”, disse O’Malley. “Tenho um ótimo relacionamento com o UFC e estou feliz. Estou honrado que eles me pediram para estar no card da Casa Branca. o UFC.

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“Você não quer fazer inimigos com o UFC. Eu não entendo o que as pessoas estão fazendo. Eu vi que Tom Aspinall assinou com o cara (Eddie) Hearn. Quer dizer, eu realmente não sei se isso é uma boa ideia também. Você vai ter alguém gerenciando você que Dana realmente não gosta ou algo assim. Não parece tão inteligente, mas eu não vejo isso.”

Quanto a O’Malley x Zahabi, faz sentido do ponto de vista da classificação, mas isso não significa que os fãs e colegas de O’Malley estejam radiantes. Cory Sandhagen, em particular, está no UFC 326 e vem clamando por uma luta contra O’Malley, já que ambos eram titulares da divisão até 135 libras.

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O’Malley acredita que a luta contra Sandhagen ainda é inevitável, apesar de não ter se concretizado desta vez.

“Ouvi a narrativa de que estou namorando Cory”, disse O’Malley. “Mas fui honesto com vocês. Lembro-me da última luta antes de lutar contra Song, eu disse que queria lutar contra Aiemann e eles me ofereceram Song. Não é como se eu estivesse escolhendo minhas lutas, claramente. Essa luta, eles me ofereceram Aiemann e eu disse sim. Eles nunca me ofereceram Cory, eu nunca recusei Corey. É isso. É uma merda ser Cory. Estou apenas grato por não ser Cory. Seria bom ser ele.”

No final das contas, O’Malley espera uma revanche contra seu ex-adversário, o bicampeão Petr Yan.

“Quero Petr na Casa Branca”, disse O’Malley. “Isso é o que eu queria. Foi o que eu pedi. Eles disseram: ‘Você quer Aiemann?’ Eu disse sim. Mas eu disse que prefiro Petr na Casa Branca. Isso teria sido enorme. O UFC faz o que o UFC faz. Lutamos contra Aiemann. EUA x Canadá. Ele tem uma sequência de vitórias sete vezes mais longa do que eu. Tenho muito a dizer.”

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O’Malley x Zahabi é um dos quatro EUA x estrangeiro no card de seis lutas da Casa Branca.

Uma noite de sucesso para “Suga” o colocaria de volta em uma seqüência de vitórias pela primeira vez desde que conquistou o título em 2024. E embora garantir uma vitória seja sempre pressão mais do que suficiente para motivar O’Malley, em um palco tão único como a Casa Branca, O’Malley sabe que há mais em jogo em sua carreira de lutador do que o normal.

“Sinto a pressão que tenho para ir lá e representar os Estados Unidos”, disse ele.

“Sinto que se espera que eu vá lá e vença essa luta. Provavelmente serei o favorito.