Por Makiko Yamazaki, Leika Kihara e Dhara Ranasinghe

TÓQUIO/LONDRES (Reuters) – O iene do Japão subiu acentuadamente nesta sexta-feira, quando o principal diplomata cambial do país alertou que Tóquio estava pronta para retornar aos mercados, poucas horas depois de as compras oficiais elevarem a frágil moeda.

Os comentários de Atsushi Mimura e o salto repentino do iene alimentaram a especulação entre os comerciantes de moeda sobre outra rodada de intervenção japonesa.

Depois de se manter estável durante a noite, o dólar caiu na manhã de Londres, caindo 0,66% para um mínimo de 155,60, de 157,12 anteriormente, gerando rumores de mais intervenções entre os já nervosos negociantes de moeda.

Não ficou imediatamente claro o que estava por trás da ação de sexta-feira, mas analistas disseram que depois de quinta-feira o mercado estava nervoso.

“A liquidez é escassa e as pessoas estão nervosas depois de ontem, por isso há sensibilidade à volatilidade do USD/JPY”, disse Jeremy Stretch, chefe de estratégia FX do G10, CIBC Capital Markets.

A retórica intensificada de Tóquio ocorre num momento em que o iene continua sob pressão devido às grandes disparidades nas taxas de juro entre os EUA e o Japão e antes do feriado, as autoridades temem que possa provocar ataques especulativos.

“Não vou comentar o que será feito daqui para frente. Mas direi que os feriados da Semana Dourada do Japão apenas começaram”, disse Atsushi Mimura aos repórteres quando questionado se Tóquio poderia intervir no mercado cambial.

Os comentários de Mimura seguiram-se a um aviso do ministro das Finanças japonês, Satsuki Katayama, na quinta-feira, de que uma “ação decisiva” era iminente. Também instou os repórteres a manterem os seus smartphones à mão durante as férias, um sinal comovente da vontade de Tóquio de intervir e desencorajar os especuladores de tirarem partido da escassez de liquidez para empurrar o iene para baixo.

Horas depois, o Japão entrou no mercado para apoiar o Bin, sua primeira intervenção cambial oficial em quase dois anos, disseram à Reuters duas fontes familiarizadas com o assunto, fazendo com que a moeda japonesa subisse até 3 por cento.

Mimura não quis comentar se o Japão interveio no mercado cambial na quinta-feira.

Quando questionado se os movimentos da moeda continuam especulativos, Mimura disse: “Não há mudança na minha visão dos mercados”.

O Japão continua em “contato extremamente próximo” com os EUA, disse Mimura, acrescentando que ambos os países concordam que uma ação pode ser necessária dependendo da evolução do mercado.

“Sempre que observarmos uma mudança material, haverá dúvidas sobre o que está impulsionando isso, dados os alertas que recebemos”, disse Stretch, da CIBC Capital Markets.

Depois de subir para 155,5 por dólar após a intervenção de quinta-feira, o iene reduziu alguns ganhos para ficar em 156,99, ainda acima do nível de 160 considerado a linha de intervenção das autoridades japonesas.

A semana dourada está chegando

O nervosismo se refletiu no mercado de opções, onde o custo da proteção contra grandes oscilações do iene durante a próxima semana se aproximou do maior nível em um mês, mostraram dados do LSEG.

Antes da última ação, o Japão entrou no mercado cambial pela última vez em julho de 2024, comprando o iene depois de atingir o mínimo de 38 anos de 161,96 por dólar.

Dados semanais do regulador de mercado dos EUA mostram que os especuladores detêm a maior posição de baixa desde julho de 2024, no valor de quase US$ 7,5 bilhões.

Os mercados japoneses estarão fechados de segunda a quarta-feira para a Semana Dourada, o que pode causar grandes oscilações devido à pouca liquidez, dizem analistas.

O ritmo lento dos aumentos das taxas por parte do banco central do Japão foi um dos factores por detrás do iene fraco. Mesmo os sinais agressivos do BOJ na terça-feira não conseguiram proporcionar um apoio sustentado, uma vez que o dólar venceu as apostas do mercado de que o aumento das pressões inflacionistas impediria a Reserva Federal dos EUA de cortar as taxas de juro.

“O iene permanecerá sob pressão descendente devido às preocupações com a inflação devido aos altos preços do petróleo, aos lentos aumentos das taxas por parte do BOJ e ao tom agressivo de outros bancos centrais”, disse Rinto Maruyama, estrategista de moeda e taxas da SMBC Nikko Securities.

Mimura também sinalizou anteriormente a possibilidade de o Japão intervir nos futuros do petróleo bruto em meio a temores de que a volatilidade do mercado esteja se refletindo nas movimentações do iene.

“Temos condições e estamos sempre prontos para agir”, disse Mimura aos repórteres quando questionado sobre movimentos voláteis no mercado futuro de petróleo bruto.

(Reportagem de Makiko Yamazaki e Leika Kihara; reportagem adicional de Dhara Ranasinghe, Alun John e Amanda Cooper em Londres; edição de Jacqueline Wong, Sherry Navaratnam e Alexander Smith)