O dia do julgamento para Arne Slot acena. Não diretamente no domingo, embora Liverpool e Manchester United possam sempre se julgar um contra o outro e um confronto em Old Trafford oferece uma oportunidade fácil para uma comparação entre as equipes separadas por 42 pontos na temporada passada.

Isto pode não ser relevante para os empregadores de Slot, que sentem que ele permanecerá em Anfield na próxima temporada. A especulação girou sobre o Slot, mas o Liverpool não o desenvolveu nem deu qualquer indicação de que está considerando uma mudança. Se muitos dos torcedores chegaram a uma certa conclusão sobre um técnico vencedor do título há alguns meses, talvez depois de nove derrotas em 12, e se o holandês se recusou a reclamar, dizendo que cabia a outros determinar se ele estava sendo julgado com severidade, ainda havia um veredicto a ser dado. para ele.

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Ele ainda não tinha certeza de como seria a busca. “Depende do resultado”, disse ele. “Vou me julgar em quatro jogos.” E se isso é uma indicação de que a qualificação para a Liga dos Campeões tem uma importância que vai além das consequências financeiras para o Liverpool e do significado psicológico de jogar entre a elite europeia, a decisão de Slot será, em última análise, instrutiva. Ele disse que era inaceitável que o Liverpool perdesse a Liga dos Campeões. Porém, garantir um resultado entre os cinco primeiros parece provável e, em vez de uma decepção, ele considera isso um trabalho de limitação de danos, dadas as circunstâncias atenuantes?

Mas um treinador que muitas vezes parecia insatisfeito com os elementos do sucesso sentia-se um perfeccionista no sucesso da época passada. Dada a crítica dirigida a ele, ele provavelmente não é o seu crítico mais severo hoje. Mas ele pode encontrar falhas.

“Claro, eu sempre me julgo”, acrescentou. “Foi a decisão certa jogar contra cinco na defesa em Paris? Foi a decisão certa jogar com ele, jogar com ele, jogar com ele? Estas são as perguntas que você se faz. É um processo contínuo. Você tem que fazer 30, 40, 50 escolhas todos os dias e tenta julgá-las, mas, no final, você diz, ‘ok, como tem sido esta temporada?’ Já tenho uma opinião definitiva sobre isso, mas o resultado dos próximos quatro jogos pode fazer uma grande diferença na forma como me avalio nesta temporada.

Slot sem dúvida tem crédito no banco, como o treinador principal que conquistou apenas o segundo título da liga do Liverpool em 35 anos. O homem que demitiu Mohamed Salah em novembro, entretanto, destacou que os desempenhos anteriores não são suficientes para manter um jogador no time ou um técnico no banco de reservas.

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“Eu tenho que provar meu valor como Virgil (van Dijk) faz?” ele perguntou. “Sim, ele provou ser um dos melhores e Mo (tem) e todos nós temos que provar nosso valor, mas mostramos antes o que podemos fazer. Isso não significa que seja suficiente continuar jogando a cada três dias ou permanecer no trabalho.

A temporada do Liverpool continha 17 derrotas em todas as competições. Eles estão a 15 pontos do topo da Premier League. Nesta fase desta temporada, o time está com 24 pontos de desvantagem, quando foi campeão. Slot não acredita que o passado possa oferecer proteção infinita.

“Se um jogador venceu os últimos cinco anos na Premier League, ele tem que aparecer todas as semanas para permanecer no time. É assim que esta indústria funciona, então sim, nós – e eu faço parte de ‘nós’ – temos que provar nosso valor semana após semana”, disse ele.

“Esse é o mundo do futebol. Todos os dias temos algo a provar. Mas cabe a outros julgar se uma vaga nas quartas de final da Liga dos Campeões foi boa ou ruim. Perder para o Paris Saint-Germain duas vezes consecutivas; eles são o melhor time da Europa, na minha opinião. É um fato que passamos pela liga e pelas copas com a quantidade de jogadores que (dispensamos)?”

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Salah sentirá falta de Old Trafford no domingo, talvez Alisson também. A saída iminente do extremo é um sinal de que a temporada está chegando ao fim; esse ainda pareceria ser o caso se o goleiro também fosse. “Os jogadores que venceram a Liga dos Campeões e a Premier League com Jurgen, acho que se você olhar agora, talvez apenas Virgil e Joe (Gomez) sejam contratados pelo clube (no próximo ano)”, disse Slot; A saída de Alisson pode ser um momento de esquecimento ou uma indicação mais ampla do futuro do brasileiro. O Liverpool gastou 450 milhões de libras, mas parte do julgamento do próprio Slot parece basear-se na sensação de que eles estão em movimento, embora seja uma versão particularmente cara disso.

“Acho que a transição ainda não está completa”, acrescentou. “Novamente neste verão, pelo menos dois irão embora.” O significado é que o gerente ficará. Parte do seu argumento para explicar por que a próxima temporada será melhor é que ele espera menos lesões, mesmo que Hugo Ekitike perca o início da campanha. Parte de sua explicação para este ano estava na mesa de tratamento.

“O que torna tudo difícil é tentar vencer o próximo jogo com tantos jogadores indisponíveis”, disse ele. “Isso é difícil. Mas ser criticado em um trabalho como esse não é difícil. Eu ouço algumas coisas, mas se eu disser que ouço 10% do que foi dito, eu diria que é muito. Mas da última vez que verifiquei, o fechamento do Estreito de Ormuz não foi culpa minha, foi?”