O ex-piloto de Fórmula 1 e campeão paraolímpico Alex Zanardi morreu aos 59 anos.

O italiano teve ambas as pernas amputadas após um acidente de corrida no campeonato americano de Champ Car, em Lausitzring, na Alemanha, em 2001.

Anúncio

Ele dirigiu pela Jordan, Minardi e Lotus na F1 no início dos anos 1990 antes de passar para o campeonato de carrinho dos Estados Unidos, vencendo a série em 1997 e 1998, antes de retornar à F1 para a temporada de 1999 com a Williams.

Após a lesão, ele começou a praticar handcycling e conquistou duas medalhas de ouro nas Paraolimpíadas de Londres, em 2012, antes de fazer o mesmo no Rio de Janeiro, quatro anos depois.

“É com grande tristeza que a família anuncia o falecimento de Alessandro Zanardi, ocorrido repentinamente na noite de ontem, 1º de maio”, anunciou a família de Zanardi.

“Alex morreu em paz, cercado pelo amor de sua família e amigos.

Anúncio

“A família gostaria de expressar a sua sincera gratidão a todos os que demonstraram o seu apoio neste momento e pedir que a sua dor e privacidade sejam respeitadas durante este período de luto”.

Zanardi voltou ao automobilismo após o acidente, vencendo quatro vezes pela BMW no Campeonato Mundial de Carros de Turismo de 2005-09.

Além de seu sucesso no ciclismo paraolímpico, ele é 12 vezes campeão mundial e venceu a corrida de paraciclismo masculino na maratona de Nova York em 2011.

Zanardi, nascido em Bolonha, sofreu um grave ferimento na cabeça em 2020, quando perdeu o controle de sua handbike durante uma corrida de rua na Toscana e colidiu com um caminhão que se aproximava.

Anúncio

O órgão regulador da Fórmula 1, a FIA, disse que a “jornada de Zanardi, desde um acidente que mudou sua vida até a medalha de ouro nas Paraolimpíadas, fez dele um dos competidores mais admirados do esporte e um símbolo duradouro de coragem e determinação”.

A primeira-ministra italiana, Giorgia Meloni, disse que o seu país perdeu “um grande campeão e uma pessoa extraordinária, capaz de transformar cada provação da vida numa lição de coragem, força e dignidade”.

Ele acrescentou: “Alex Zanardi sabe como voltar ao jogo sempre, enfrentando até os desafios mais difíceis com uma determinação, clareza e força de espírito que são verdadeiramente excepcionais.

“Com as suas conquistas desportivas, o seu exemplo e a sua humanidade, ele deu-nos a todos mais do que sucesso: deu-nos esperança, orgulho e força para não desistir.

Anúncio

“Em meu nome e do governo, estendo meus sinceros pensamentos e sincera proximidade à sua família e a todos aqueles que o amaram.

“Obrigado por tudo, Alex.”

Zanardi venceu o contra-relógio H4 e a corrida de estrada H4 em Londres 2012 e foi escolhido para ser o porta-bandeira da equipe italiana na cerimônia de encerramento.

No Rio 2016, conquistou o ouro no contra-relógio H5 e no revezamento.

O Comitê Paraolímpico Internacional chamou Zanardi de “um pioneiro, ícone e lenda do movimento paraolímpico”.

Acrescentou: “Suas performances foram verdadeiramente fora deste mundo, conectando-se com novos fãs nos Jogos e mostrando ao mundo que tudo é possível.

Anúncio

“A imagem icônica dele erguendo a bicicleta acima da cabeça na vitória em Londres 2012 ficará para a história como uma das grandes imagens esportivas.

“Nossos pensamentos estão com seus amigos e familiares neste momento difícil.”

O chefe da Fórmula 1, Stefano Domenicali, descreveu Zanardi como “uma pessoa inspiradora, como pessoa e como atleta”.

“Ele enfrentou desafios que impediriam qualquer um, mas manteve a esperança, sempre com um sorriso e uma determinação obstinada que inspirou a todos nós”, acrescentou Domenicali.

“Embora sua perda seja profundamente sentida, seu legado permanece forte.”