Shaun Murphy mostrou classe imediatamente após derrotar John Higgins para chegar à final do Campeonato Mundial de Snooker no sábado.
O jogador de 43 anos lutou muito pela vitória por 17-15 sobre seu rival para garantir sua vaga no evento de segunda-feira.
Murphy foi pressionado por Higgins, que aos 50 anos continua sendo um competidor feroz.
E o número 8 do mundo mostrou sua classe logo após o triunfo, reconhecendo o adversário e a forma como atuou.
“Saí hoje sabendo que, se tiver oportunidades, posso marcar”, disse ele à BBC.
“Quando voltei ao empate após os dois primeiros frames, pensei em vamos lá e, dois frames abaixo, sabia que poderia fazer isso de novo se tivesse a chance.
“Mas John Higgins… Que jogador e que homem. Quanto mais difícil fica na mesa, mais difícil ele fica. Melhor ele joga.
Shaun Murphy mostrou classe imediatamente após derrotar John Higgins para chegar à final do Campeonato Mundial de Snooker no sábado
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“É como ‘você vai me dar um tempo?’. Ele é um grande competidor. Se eu tiver metade do tamanho dele na casa dos cinquenta, ficarei muito orgulhoso.
“Quando eu estava fazendo a investigação do acidente de jogo, como chegamos a esse ponto, provavelmente pisei demais no pedal e pensei ‘ele não jogaria isso, Mark Selby não jogaria isso’.
“Então decidi não fazer isso hoje, o que foi difícil para mim porque meu instinto natural é atacar o tempo todo.
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“Mas decidi não tentar, ou seja, fazer o máximo que puder. Talvez eu finalmente aprenda!”
Murphy disputa o título mundial pela primeira vez desde 2005, quando tinha apenas 22 anos.
Ele enfrentará Wu Yize ou Mark Allen na segunda-feira.
Murphy sente que está melhor do que nunca à medida que envelhece – e emitiu um aviso aos seus rivais.
“Acho que sou um jogador melhor (do que aquele que venceu em 2005) e um jogador mais maduro”, admitiu.
“Eu tinha 22 anos e isso foi há 21 anos e sou uma perspectiva completamente diferente. Um pacote diferente. Sinto que minha pontuação ainda está lá como estava, mas sinto que me tornei um jogador mais maduro. Mas não há como fugir disso, digo que quero entrar no jogo como se não significasse nada, mas significasse tudo.”
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Higgins, por sua vez, desejou boa sorte a Murphy e admitiu que está lutando para acompanhar.
“É por causa da tensão”, explicou ele.
“À medida que você envelhece, suas ações começam a escorregar um pouco nos pontos mais extremos da partida. Mas você não pode tirar nada de Shaun.
“Apesar de ter perdido o preto, Shaun foi ótimo. Ele tem uma grande chance de vencer pela segunda vez.
“Ele vai jogar contra alguém que pode vencer pela primeira vez, então está tudo pronto para uma grande final.
“Foram três dias excelentes. Achei que foi uma grande partida. Trocamos golpes por golpes e Shaun saiu mais forte no final. Vou continuar tentando.”