“Tudo começou com pressão máxima do presidente Trump em março passado, e há três semanas o presidente instruiu o Tesouro a lançar a Fúria Económica”, disse Besant numa entrevista à Fox News, referindo-se à iniciativa do seu departamento em conjunto com a “Operação Fúria Épica” do Pentágono.

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“Estamos sufocando o governo, eles não podem pagar suas tropas. É um verdadeiro bloqueio econômico, está em todas as partes do governo – todos no convés”, disse ele ao programa “Sunday Morning Futures”.

O Irão e os Estados Unidos impuseram restrições aos navios que passam pelo Estreito de Ormuz, uma rota crítica para a indústria energética que exporta hidrocarbonetos do Golfo.

Embora a maior parte do transporte marítimo esteja bloqueada na rota do Irão, a Marinha dos EUA afirma que está a bloquear todos os navios que vão ou partem dos portos iranianos. Ambos os lados estariam negociando enquanto um frágil cessar-fogo permanece em vigor.

Besant disse que o seu departamento está a impor sanções financeiras àqueles que tentam enviar dinheiro ao Irão para ajudar a força militar de elite do Irão, o IRGC. Eles são uma instituição corrupta. Há anos que roubam ao povo iraniano. Eles têm dinheiro no oceano. Nós rastreamos isso.

No sábado, chamando a liderança iraniana de “ratos no cano de esgoto”, Besant escreveu no X que o bloqueio “continuará até que a liberdade de navegação seja alcançada antes de 27 de fevereiro” no estreito.

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Na mesma postagem, ele disse que “existe racionamento de alimentos e gasolina” no Irã.

Entretanto, no programa “Face the Nation” da CBS, o diretor do Conselho Económico Nacional, Kevin Hassett, repetiu Besant no domingo, dizendo que o Irão está “realmente no meio de um desastre extremo”.

“Eles têm hiperinflação”, acrescentou. “Eles estão começando a ficar com fome.”