As forças armadas britânicas estão agora limitadas a sonhar acordadas com os preparativos de guerra, com um relatório bombástico de um antigo comandante a alertar que “não haverá dinheiro para novas armas até 2030”.
O General Sir Richard Barrons, que ajudou a redigir a Revisão Estratégica da Defesa, acusou o Ministério da Defesa de “retroceder” desde que o documento foi publicado em Junho passado.
Em declarações ao The Times, o antigo Estado-Maior Conjunto alertou que o investimento insuficiente prejudicaria o sector da defesa e empurraria as empresas para o exterior.
A Marinha Real e a Força Aérea Real também não têm fundos para fazer outra coisa senão restaurar a sua prontidão para o combate, disse o ex-comandante superior.
O Exército mal dispõe de fundos suficientes para o equipamento convencional da tripulação, incluindo tanques, artilharia e helicópteros, mas não pode permitir-se os dispendiosos sistemas autónomos que constituirão a maior parte das futuras capacidades de guerra.
O Chefe do Estado-Maior General, General Sir Roly Walker, delineou uma estrutura “20-40-40” para o futuro poder de combate do Exército, com plataformas tradicionais representando apenas um quinto da capacidade.
Os restantes 80 por cento viriam de equipamento destacável e armas descartáveis, tais como drones kamikaze e munições perdidas, mas Barrons notou que os militares são incapazes de financiar essa porção crítica.
Uma fonte do Exército contestou essa estimativa, dizendo que investimentos significativos já estão sendo direcionados para novos programas de aquisição acelerados.
O General Sir Richard Barrons, que ajudou a redigir a Revisão Estratégica da Defesa, acusou o Ministério da Defesa de “retroceder”.
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Lord Robertson de Port Ellen, outro colaborador da revisão, acusou a administração de Sir Keir Starmer de “complacência cáustica” em questões de defesa.
A Dra. Fiona Hill, a terceira autora da revisão e antiga conselheira do Presidente Trump, argumentou que a Grã-Bretanha não parece ser suficientemente resiliente dadas as tensões geopolíticas e as ameaças internas emergentes.
O Sr. Barrons alertou que empresas de defesa tecnologicamente avançadas se mudaram para a Alemanha, a Polónia e os EUA para ganhar contratos.
Ele disse: “Não há dinheiro agora e pode não haver dinheiro durante quatro anos, e muitas empresas tecnologicamente excelentes seguiram o dinheiro”.
A Marinha Real e a Força Aérea Real também carecem de meios financeiros para fazer outra coisa senão restaurar a sua prontidão para o combate, disse o ex-comandante superior.
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Sir Richard também alertou que isso poderia esgotar a capacidade industrial essencial para a futura transformação militar.
O antigo chefe alegou que o secretário da Defesa exigia 10 mil milhões de libras adicionais por ano, rejeitando a proposta da chanceler Rachel Reeves de dar ao secretário da Defesa John Healey até 10 mil milhões de libras ao longo de quatro anos como insuficiente.
O novo financiamento da defesa não se materializará até 2027, quando a Grã-Bretanha se comprometer a gastar 2,5 por cento do rendimento nacional nas forças armadas, explicou Barrons, com os anos subsequentes a aliviarem a pressão em vez de permitirem a transformação.
Ele elogiou a abordagem da Alemanha, observando que o país gastaria cerca de 165 mil milhões de libras até ao final da década, mais de 3,5% do PIB e mais do que a Grã-Bretanha e a França juntas.
O ex-comandante afirmou que o Ministério da Defesa está exigindo £ 10 bilhões extras a cada ano
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O Reino Unido ainda está “em negação ou incapaz de lidar com o mundo em que vivemos hoje”, decidiu Barrons.
O Secretário da Defesa afirmou: “Este Governo proporcionará o maior aumento sustentado nas despesas com a defesa desde a Guerra Fria, com 270 mil milhões de libras investidas na defesa apenas neste Parlamento e um aumento real no orçamento da defesa.
“Queremos que o Reino Unido seja o melhor lugar do mundo para iniciar e desenvolver um negócio de defesa e, desde julho de 2024, adjudicamos quase 1.200 contratos importantes, 93 por cento dos quais irão para empresas sediadas no Reino Unido.
“Seguindo as recomendações da Revisão Estratégica de Defesa, o Reino Unido está gastando £ 4 bilhões para aumentar a nossa capacidade de drones e o próximo Plano de Investimento em Defesa irá melhorar o programa de defesa desatualizado, excessivamente comprometido e subfinanciado que herdamos.”