O Oklahoma Sooners provavelmente ficará sem o astro linebacker Owen Heinecke na temporada de 2026, mas isso não significa que não tentarão recuperá-lo.
O gerente geral da OU, Jim Nagy, falou à mídia na segunda-feira e discutiu a batalha de Heinecke com a NCAA por mais um ano de elegibilidade. Mais recentemente, Heinecke teve seu recurso negado pela NCAA e participou do Combine da NFL há duas semanas. Nagy também falou sobre como foi difícil o processo na Heinecke.
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“Ainda estamos trabalhando nisso”, disse Nagy. “Não vamos desistir… Sim, Owen é apenas um cara por quem você quer lutar… Ele não sabe onde concentrar seu tempo. ‘NFL Draft, estou fazendo isso e perseguindo isso? Vou ser um Sooner de novo?’ Eu sei que não tem sido fácil para Owen, mas sua maturidade, como se ele tivesse lidado com isso muito bem. Mas sim, é mais difícil para ele do que para nós.”
Nagy claramente gosta do que Heinecke traz para a mesa, dentro e fora do campo. Ele foi uma estrela emergente em 2025 para os Sooners, e teve a oportunidade de continuar em 2026, quando jogou 15 minutos de lacrosse no estado de Ohio em 2021. Ele também perdeu toda a temporada de 2022 em OU devido a uma lesão.
“Owen é incrível”, disse Nagy. “Houve muito contato próximo com ele e seu pai durante esse processo, no Senior Bowl e na reunião com Owen. E ele voltou na semana passada e estávamos assistindo o treino juntos e acho que ele realmente pensou no potencial de poder voltar aqui e ser um Early, estar com seus companheiros de equipe novamente e ver esses caras trabalharem.
O próximo passo no processo para os Sooners provavelmente será uma ação legal contra a NCAA, semelhante aos casos de Trinidad Chambliss, Joey Aguilar e Chandler Morris. Os Sooners estão buscando obter uma liminar ou ordem de restrição temporária contra a NCAA para Heinecke, o que lhe permitiria participar em 2026. Tudo isso porque três jogos de lacrosse são demais para a NCAA ignorar.
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“Ele é especial”, disse Nagy. “Ele é um jovem muito especial. Se tudo acabar onde ele está na NFL no próximo ano, quem quer que o contrate terá um ótimo jogador de futebol e um ótimo jovem. Mas sim, ainda estamos trabalhando nisso.”
Depois de jogar principalmente em times especiais em 2023 e 2024, ao retornar de uma lesão, Heinecke entrou em cena como uma estrela em 2025 para a defesa de OU. Com a aparência de que não iriam recuperá-lo neste outono, os Sooners tiveram que seguir em frente neste período de entressafra com a suposição de que Heinecke não estaria de volta em 2026. Nagy também abordou essa realidade.
“Temos que explicar por Owen não estar aqui”, disse Nagy. “Então fizemos o que fizemos no portal para fazer isso. Mas, novamente, se houver alguma esperança de recuperar Owen, faremos isso.”
A profundidade na posição de linebacker interno é pequena sem Heinecke no grupo, mas Kip Lewis e Cole Sullivan do Michigan parecem que vão manter as posições iniciais. É altamente improvável que Heinecke tenha permissão para retornar aos Sooners em 2026, mas Nagy e companhia claramente pensam o suficiente. sobre ele continuar a lutar contra a NCAA por mais um ano de elegibilidade, mesmo que as chances sejam muito pequenas.
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Este artigo apareceu originalmente no Sooners Wire: OU ‘ainda está trabalhando’ para conseguir outra temporada de elegibilidade para estrela LB