Apesar dos sinais do fim do conflito e da queda diária dos preços da gasolina durante quase duas semanas, muitos condutores estavam esperançosos em meados de Abril.
“Após o anúncio inicial do cessar-fogo, havia otimismo de que este seria realmente o início do fim do conflito”, disse Rob Smith, diretor de varejo global de combustíveis da S&P Global Energy. “Portanto, os preços do petróleo bruto também caíram em conformidade, os preços à vista da gasolina seguiram o exemplo, e assim… os varejistas também cortaram os preços.”
Mas à medida que a guerra continuava, os preços da gasolina começaram a subir novamente.
“Há uma escassez subjacente global ou a luta subjacente para atender a essa demanda fará com que os preços subam”, disse Smith. “Não importa o que um governo diga ou o que qualquer pessoa do mercado pense, cada dia que o Estreito de Ormuz restringe coloca uma espécie real de pressão ascendente sobre os preços.
Quem define os preços da gasolina?
Os proprietários de postos de gasolina definem os preços na bomba, mas muitos fatores influenciam a decisão de quanto cobrar. O preço do barril de petróleo bruto é um fator importante no preço da gasolina. De acordo com a Energy Information Administration, os preços do petróleo representarão 51% do preço de um galão de gasolina nos EUA em 2025.
Isto significa que quando os preços do petróleo bruto sobem, os preços da gasolina normalmente seguem o exemplo. A queda do petróleo no mercado se deve aos preços mais elevados do petróleo e da gasolina. O encerramento efetivo do Estreito de Ormuz causou a maior perturbação na oferta da história do mercado petrolífero, elevando os preços do petróleo a 112 dólares por barril no início de abril, segundo a Agência Internacional de Energia.
Bob Kleinberg, pesquisador sênior do Centro de Política Energética Global da Universidade de Columbia, comparou o preço médio de um galão de gasolina nos EUA com o preço de um barril de WTI, o petróleo de referência dos EUA, nas últimas semanas, e disse que as mudanças de preços foram geralmente consistentes.
“Não há mistério aqui”, disse Kleinberg. “Não é exatamente proporcional, mas o formato das curvas segue o mesmo padrão, com muito menos atraso.”
Os impostos federais e estaduais contribuíram com 17% dos preços do petróleo, os custos e lucros de refino contribuíram com 14%, e a distribuição e marketing contribuíram com 17%, disse a EIA. Em alguns estados, como a Califórnia, os elevados impostos e os custos das refinarias mantêm os preços da gasolina bem acima da média nacional.
O que causou a renovada marcha dos preços da gasolina?
Um acontecimento que pode ter mudado a trajetória dos preços do petróleo ocorreu em abril passado, quando o Irão bloqueou os seus portos para impedir o país de exportar o seu petróleo.
“O Irão está a transferir volumes invulgarmente elevados de petróleo para os mercados globais, o que está a ajudar a moderar os preços”, disse Jim Crain, investigador energético do Instituto Baker da Universidade Rice. “A administração Trump decide que vai punir o Irão e tentar exercer mais pressão sobre o Irão, bloqueando as suas exportações, então é claro que isso coloca pressão sobre o Irão, mas também pressiona os preços globais do petróleo e empurra-os. Esse foi um grande factor.”
O valor que as refinarias e os comerciantes estão dispostos a pagar pelas oscilações do petróleo varia enormemente após notícias de ataques a navios no Golfo Pérsico ou negociações diplomáticas paralisadas. “O mercado petrolífero é muito sensível ao que sai da Casa Branca”, disse Kleinberg.
No início de Março, no início da guerra no Irão, os preços da gasolina subiram 48 cêntimos numa semana. O maior salto semanal ocorreu em março de 2022, quando os preços subiram 60 centavos uma semana depois que a Rússia invadiu a Ucrânia, disse a AAA.
Quando os preços da gasolina cairão?
Ninguém pode prever quanto os preços da gasolina irão subir. Um galão normal nos EUA é agora mais caro do que era no início de maio de 2022, quando os preços continuaram a subir até o Memorial Day, disse a AAA.
Quanto mais tempo o fluxo de petróleo através do Estreito de Ormuz estiver restrito, mais alto será o preço e mais tempo levará para voltar ao normal, disse Smith.
“Mesmo que haja uma solução real e duradoura para o conflito, com ambos os lados concordando em agir bem e genuinamente empenhados em manter Hormuz aberta, levará meses, se não mais, para regressar às condições anteriores à guerra”, disse Smith. “Ainda haverá um prémio de risco na indústria associado à passagem por essa zona. Não foi uma viagem completamente segura, mas os últimos meses mostraram que é difícil convencer os transportadores e as companhias de seguros de que o nível de risco será o mesmo que era em Fevereiro.