Donald Trump anunciou a suspensão de uma operação militar dos EUA que conduz navios de carga através do Estreito de Ormuz (apelidada de Projeto Liberdade), citando “grande progresso” nas negociações de paz com o Irão.
O presidente escreveu na sua plataforma Truth Social na noite de terça-feira que a decisão se baseou “no pedido do Paquistão e de outros países” e no “tremendo sucesso militar que alcançámos durante a campanha”.
Ele acrescentou: “Além do grande progresso ter sido feito com os representantes iranianos para chegar a um acordo completo e final, concordamos mutuamente que, embora o bloqueio permaneça em pleno vigor e efeito, o Projeto Liberdade (o movimento de navios através do Estreito de Ormuz) será suspenso por um curto período de tempo para ver se o acordo pode ser finalizado e assinado ou não”.
Trump anunciou o Projeto Liberdade no domingo, com o presidente pedindo que as forças dos EUA “guiem” os navios encalhados no Estreito de Ormuz pelo conflito para fora da via navegável vital.
A Casa Branca disse acreditar que mais de 23 mil marinheiros em navios de quase 90 países ficaram presos no estreito depois que a República Islâmica forçou seu fechamento após a eclosão do conflito.
O Comando Central dos EUA confirmou que o Project Freedom será apoiado por “caças de mísseis guiados, mais de 100 aeronaves terrestres e marítimas, plataformas não tripuladas de múltiplos domínios e 15.000 funcionários”.
O lançamento da operação militar provocou uma resposta hostil do Irão, que posteriormente atacou os Emirados Árabes Unidos com mísseis e drones, ferindo três pessoas.
O almirante do Comando Central dos EUA, Brad Cooper, disse mais tarde que o Corpo da Guarda Revolucionária Islâmica (IRGC) “lançou vários mísseis de cruzeiro, drones e pequenos barcos contra os navios que protegemos” como parte da missão.
Trump disse que a missão seria “suspensa por um curto período de tempo para ver se um acordo pode ou não ser concluído”.
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A mídia estatal iraniana informou que a decisão de Trump de suspender o Projeto Liberdade mostrou que Trump havia “retrocedido” após o “fracasso contínuo” dos EUA em reabrir o Estreito de Ormuz.
O anúncio foi feito depois de o secretário de Estado dos EUA, Marco Rubio, ter confirmado que a fase ofensiva inicial do conflito – Operação Epic Fury – tinha agora terminado depois de todos os objectivos terem sido alcançados.
Ele disse aos repórteres na Casa Branca na terça-feira: “A operação acabou – Epic Fury – como o presidente disse ao Congresso, terminamos essa fase”.
Discutindo o Projeto Liberdade, Rubio o descreveu como uma “operação de defesa”.
Casa Branca diz acreditar que mais de 23 mil marinheiros ficaram presos no Estreito de Ormuz
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GETTY“Se estes navios não forem alvejados e não formos alvejados, não dispararemos, mas se formos alvejados, responderemos”, acrescentou.
Rubio também confirmou que 10 marinheiros civis morreram após o Estreito de Ormuz.
Ele os descreveu como “isolados, famintos e vulneráveis”, mas não deu mais detalhes.
O secretário de Estado sublinhou ainda que os EUA prefeririam “o caminho da paz”, acrescentando: “O presidente preferiria um acordo”.
Na terça-feira, Marco Rubio confirmou que a fase ofensiva inicial do conflito – Operação Epic Fury – estava encerrada.
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GETTYPouco antes dos comentários de Rubio, o presidente do Parlamento iraniano, Mohammad Ghalibaf, disse: “Sabemos bem que a continuação do status quo é intolerável para a América, embora estejamos apenas a começar”.
Os EUA abateram sete barcos iranianos na segunda-feira, depois que Teerã explodiu um navio sul-coreano em uma importante via navegável.
Trump confirmou que os helicópteros americanos derrubaram “pequenos barcos” pertencentes à República Islâmica, acrescentando que “isso é tudo o que lhes resta”.
Os militares iranianos alegaram ter disparado tiros de advertência contra um navio americano no estreito, uma afirmação “totalmente falsa” que os EUA negaram.