Os árbitros da EFL venceram a batalha fiscal contra o HM Revenue & Customs após uma longa batalha legal que durou uma década.
Um tribunal proferiu uma decisão histórica confirmando que os árbitros de futebol ingleses que trabalham na Liga Um, Liga Dois e mais abaixo na pirâmide são trabalhadores independentes e não empregados.
Professional Game Match Officials Limited (PGMOL) foi perseguido pelo HMRC por £ 584.000 em impostos não pagos em partidas disputadas entre 2014 e 2016.
O IRS disse que esses árbitros deveriam ser tratados como empregados assalariados porque estavam sob o controle da organização sem fins lucrativos que administra os árbitros do jogo.
Os juízes da EFL venceram uma batalha fiscal contra o HMRC
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O tribunal concluiu que embora o HMRC tenha conseguido sinalizar dois dos seus principais testes, a relação entre o PGMOL e os juízes simplesmente não tinha as “características definidoras do emprego”.
Concluiu que os funcionários em questão mantinham outras fontes de rendimento e não dependiam financeiramente do PGMOL para a sua subsistência.
O importante é que os árbitros permaneçam livres para aceitar ou rejeitar as atribuições do jogo a seu critério.
Em vez de serem dirigidos ou monitorizados pela PGMOL no desempenho das suas funções essenciais, os dirigentes operavam de acordo com os regulamentos da Associação de Futebol.
A decisão não se aplica a dirigentes da primeira divisão ou do campeonato
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O julgamento dizia: “Este não é um caso bem equilibrado. O que emerge é uma imagem de profissionais qualificados participando voluntariamente num quadro regulamentado, assumindo responsabilidades distintas pela remuneração, mantendo ao mesmo tempo autonomia e independência significativas”.
O tribunal aceitou que, embora o HMRC pudesse cumprir dois dos seus principais testes, estes factores não eram suficientes para estabelecer uma relação laboral, dado o contexto mais amplo em que os juízes operam.
O caso dizia respeito especificamente aos árbitros e árbitros assistentes do “Grupo Nacional” que supervisionam o jogo na 1ª, 2ª e divisões inferiores da liga.
A PGMOL reconheceu que o seu ‘Grupo Seleto’ de dirigentes que trabalham nos jogos da Premier League e do Campeonato são funcionários, uma vez que a participação em todas as reuniões e sessões de treino é obrigatória.
O tribunal reconheceu que embora o HMRC pudesse cumprir os dois testes principais
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PAA distinção tem implicações financeiras importantes, com o estatuto de trabalhador independente oferecendo benefícios fiscais significativos, uma vez que as empresas evitam pagar a Contribuição para a Segurança Social do empregador de 15 por cento sobre salários acima de £ 5.000.
Os trabalhadores independentes também podem reivindicar uma taxa horária mais elevada, pagar contribuições reduzidas para a segurança nacional e deduzir despesas das suas obrigações fiscais.
O HMRC travou muitas batalhas legais nos últimos anos visando indivíduos autônomos com acordos semelhantes aos do emprego tradicional.
A decisão contra o HMRC tem implicações diretas para dirigentes de outros esportes
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GETTYGrupos de defesa de freelancers dizem que o equilíbrio mudou muito, com muitos trabalhadores autônomos sendo erroneamente classificados como empregados sob as regras do IR35, já que as empresas contratantes temem enormes reivindicações fiscais do HMRC.
Embora a decisão não estabeleça um precedente legal e possa ser objeto de recurso, tem sido acompanhada de perto por organizações que contratam empreiteiros numa base ad hoc.
Tem relevância directa para os dirigentes de outros desportos, incluindo o rugby, o críquete e o ténis, e pode afectar os prestadores de serviços em sectores regulamentados, como a medicina, as finanças e os serviços profissionais.