O Tampa Bay Buccaneers fechou um contrato de dois anos com o ex-linebacker do Florida Gators, Alex Anzalone, na segunda-feira, de acordo com a ESPN. O acordo se tornará oficial quando o novo ano da liga da NFL começar, na quinta-feira.

Depois de cinco temporadas em Detroit, Anzalone traz sua liderança veterana e experiência para uma defesa que busca estabilidade após uma campanha decepcionante em 2025. Depois de ser selecionado na terceira rodada do draft da NFL de 2017, o jogador de 31 anos foi titular em 93 jogos pelo Saints e Lions.

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Na temporada passada, Anzalone registrou 95 tackles, o segundo colocado do time; ele também registrou 9 desvios de passe e forçou 3 fumbles. Suas habilidades de cobertura de zona, reconhecimento de jogo e paixão fizeram dele um favorito dos fãs em Motor City.

Ex-recruta de quatro estrelas sob o comando de Will Muschamp, Anzalone jogou pela Flórida de 2013 a 2016. Seu início de temporada com os Gators foi muitas vezes marcado por lesões, mas uma descoberta em 2016 mudou sua sorte.

Um defensor versátil com grandes instintos, a velocidade lateral de Anzalone e a eficácia na cobertura de passes fizeram dele um trunfo valioso para Muschamp e Jim McElwain. Em sua temporada júnior redshirt, Anzalone foi titular nos primeiros oito jogos dos Gators antes de sofrer uma fratura no antebraço; Durante esta temporada, ele ficou em terceiro lugar no time em tackles, com 53. A Flórida emergiu como uma das melhores unidades defensivas da SEC durante seu tempo no programa, após o qual ele se declararia para o draft da NFL.

Em Tampa Bay, Anzalone se projeta como uma peça profunda que os Buccaneers usarão frequentemente em um esquema de cobertura. Sua capacidade de se comunicar e diagnosticar rapidamente permite que ele substitua LaVonte David no centro e desempenhe o papel lateral forte ou fraco ao lado de Yaya Diaby ou Haason Reddick.

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Os pontos fortes de Anzalone se alinham com a filosofia de defesa do técnico e ex-coordenador defensivo Todd Bowles, que conta com os linebackers para desempenhar múltiplas funções: brilhar, cair na cobertura e girar na cobertura.

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Este artigo foi publicado originalmente no Gators Wire: Lions perdem Alex Anzalone, peça defensiva importante para Tampa Bay Buccaneers