Segundos depois de os Yankees marcarem a final da vitória de segunda-feira por 12 a 1 sobre os Orioles, o grito de vitória característico de John Sterling soou nos alto-falantes do Yankee Stadium.
“Fim do jogo”, ecoou a voz de Sterling. “Vitória dos Yankees. Vitória dos Yankees!”
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Foi uma última homenagem a Sterling, que morreu aos 87 anos na manhã de segunda-feira. Pelo menos por hoje, de qualquer maneira.
“Fiquei um pouco emocionado, feliz”, disse Aaron Boone, que gritou as famosas palavras de Sterling durante anos após a vitória dos Bombers. “É muito bom ouvir isso.”
Boone acrescentou que quer continuar ouvindo o chamado da lenda do rádio após as vitórias do Bronx.
“Eu adoraria. Direto para Frank”, continuou o técnico, referindo-se a “Theme From New York, New York” de Frank Sinatatra, que agora toca após cada vitória no Yankee Stadium.
Aaron Judge, que eliminou um home run de duas corridas no primeiro turno de segunda-feira, apoiou essa ideia.
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“Isso foi ótimo. Ouvi muitos fãs cantando junto. Foi um pequeno toque legal no final”, disse o capitão. “Será uma pequena dica para John e o que ele significa – tanto – para esta franquia e esta base de fãs. É muito legal.”
Um porta-voz dos Yankees disse que eles não tinham certeza sobre quaisquer planos de continuar usando a ligação de Sterling, o que dificilmente foi o único reconhecimento que o 12 vezes vencedor do Emmy recebeu na segunda-feira.
Os Yankees também homenagearam Sterling, seu jogador de 1989 a 2024, com uma cerimônia antes do jogo que incluiu um vídeo, um momento de silêncio e buquês de flores, colocados em casa pelos ex-parceiros de estande Suzyn Waldman e Michael Kay.
“Essa homenagem foi realmente acertada porque ele amava os Yankees”, disse Judge sobre Sterling. “Ele ama esse time, ama essa franquia, ama os torcedores”.
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Os Yankees também têm “JS”, as iniciais de Sterling, costuradas na parte de trás de seus bonés. Eles estão com pressa, pois os Yankees, por meio de seus parceiros Legends Global, terceirizaram o trabalho para a Bordados Kingz, uma empresa sediada no Bronx.
“Entrei em meu escritório hoje e vi ‘JS’ na parte de trás do chapéu e achei incrível”, disse Boone.
Um porta-voz do clube disse que os Yankees provavelmente continuarão a usar chapéus Sterling no “futuro próximo”. Em algum momento, eles esperam uma adição às camisas dos Yankees.
“Provavelmente faremos algo no futuro”, disseram eles.
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“Ele está aqui há 40 anos”, acrescentou Waldman, que considera Sterling um irmão mais velho. “Eu gostaria que houvesse pelo menos uma braçadeira ou um remendo.”
Consagrar Sterling no Monument Park seria uma honra ainda maior.
Embora seja uma pena que tal celebração não tenha acontecido durante a vida de Sterling, ele ainda poderia se juntar a outros grandes locutores dos Yankees, como Phil Rizzuto – que também jogou pelo time – e Mel Allen. O icônico locutor Bob Sheppard também tem uma placa no Monument Park.
Embora nenhuma decisão seja iminente, os veteranos dos Yankees apresentam opções para o Monument Park em reuniões periódicas, segundo o porta-voz.
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Nem Waldman nem Kay, também entre os grandes nomes dos Yankees, abordaram o assunto da entrada de Sterling no Monument Park na segunda-feira. No entanto, ambos endossaram a ideia quando Sterling se aposentar em 2024.
“É claro”, disse Waldman quando questionado se gostaria de ver seu parceiro no crime entrar. “Ele está lá no panteão de Mel Allen e Bob Sheppard.
“Ao longo de todos os anos e gerações de pessoas, (Sterling) tem sido a voz dos Yankees. Quero vê-lo lá.”
“Não posso falar sobre o que os Yankees farão ou não”, acrescentou Kay. “Mas ele obviamente está no mesmo nível dos jogadores que não são de beisebol, como Mel Allen. Ele faz isso há 36 anos. Então, eu acho que eventualmente ele estará lá.”
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Enquanto isso, Sterling não recusaria uma recepção no Monument Park se tivesse oportunidade.
“Bem, acho que se eles lhe dissessem: ‘Vamos colocar uma placa no Monument Park’, você não diria: ‘Oh, não!
“Se acontecer, acontece.”