ANAHEIM, Califórnia – Noites como essas eram o que os Vegas Golden Knights sonhavam quando assinaram e negociaram com Mitch Marner no verão passado.

Do Toronto Maple Leafs, Marner recebeu grande decepção do mercado de Toronto pelas deficiências do Maple Leafs nos playoffs. Alguns foram justificados, muitos não. Com um novo recorde em Las Vegas, Marner está tentando acabar com seus demônios do passado e teve um início sólido nessa jornada.

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Marner fez três gols na vitória dominante dos Knights por 6-2 sobre o Anaheim Ducks no jogo 3 da segunda rodada na noite de sexta-feira no Honda Center para assumir a liderança da série por 2-1.

“As pessoas sempre falam mal dele sobre os playoffs e isso e aquilo, não acho que isso o incomode”, disse o técnico do Golden Knights, John Tortorella. “Ele está apenas jogando. Ele é jogador de hóquei.”

Seu primeiro da noite veio no power play faltando 4,6 segundos para o final do primeiro período, recuperando um rebote solto.

O segundo gol de Marner veio de uma forma estranha, quando Alex Killorn saltou para desafiar Shea Theodore, deixando Marner sozinho como trailer. Ele passou pelo bloco estendido de Ville Husso e fez um backhand fácil para a rede aberta.

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O gol final para completar o hat-trick ocorreu após uma batalha de discos que os Knights venceram no escanteio, quando William Karlsson deixou um passe para Marner atrás da rede, e Marner foi para o círculo de confronto esquerdo e acertou um chute de pulso que ultrapassou Husso.

Marner marcou os três últimos gols dos Knights e completou seu hat-trick antes do final do segundo período.

“Obviamente, gosto disso”, disse Marner sobre onde está seu jogo agora. “Mas também gosto do jogo da nossa linha. Gosto do jogo de gelo de cinco homens. Acho que jogamos com muita responsabilidade com o disco em nossas mãos. Fazemos jogadas quando eles estão lá. Acho que fazemos um bom trabalho ao acertar os discos e vencer batalhas e rebotes dos discos.”

Foi um esforço total dos Cavaleiros na sexta-feira. E começou cedo.

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Com apenas 1:06 de jogo, Cutter Gauthier não pegou Theodore como trailer na entrada da zona, então Jack Eichel deu a Theodore um passe cruzado no gelo, batendo Lukáš Dostál parcialmente protegido para silenciar rapidamente a multidão do Honda Center.

Os chutes podem ser 33-28 a favor dos Patos, mas muitas das chances dos Patos não eram tão boas quanto as dos Cavaleiros. Vegas tem o dobro de chances de gol de alto risco que Anaheim, 14-7, de acordo com Natural Stat Trick.

“Jogamos melhor como equipe esta noite”, disse Tortorella. “Bloqueio de chutes. Achei que nossos tacos eram bons. Achei que éramos melhores no tempo e no espaço.

“Ainda há coisas que precisamos limpar. Vamos olhar a fita e partir daí. Nem todo problema é resolvido porque você ganha um jogo. Você tem que continuar tentando melhorar.

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Os Cavaleiros converteram no power play uma das três vezes e mantiveram viva sua sequência de penalidades com mais duas mortes bem-sucedidas. Nos playoffs, Vegas matou 26 dos 27 pênaltis, incluindo uma sequência atual de 21 mortes. Nesta pós-temporada, os Knights superaram seus oponentes por 3 a 1 nos pênaltis.

Um dos gols shorthanded veio neste, quando um chute de pulso de Brayden McNabb do ponto direito do confronto direto bateu Dostál de forma limpa para o segundo gol dos Knights.

Ofensivamente, os Ducks só conseguiram passar do terceiro período.

Beckett Sennecke colocou os Ducks no tabuleiro com uma jogada de mergulho para cutucar o disco que estava na linha do gol atrás da rede no início do terceiro, e então Chris Kreider acertou o disco nas marcas de hash após um passe atrás da rede de Troy Terry faltando cinco minutos para o fim.

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Fora isso, Vegas excluiu completamente Anaheim. Os Cavaleiros bloquearam 20 tiros em comparação com os seis dos Patos, e tiveram oito conclusões para neutralizar qualquer ameaça.

“Queremos chegar à frente deles”, disse McNabb. “Você quer ser físico quando pode. Eles são um time que é muito bom na zona neutra e pode fazer muitas jogadas. Se você tiver bons tacos e tirar jogadas, isso pode ajudar muito.”

Além de jogar um tipo de hóquei mais competitivo, outra história para os Ducks que vão para o jogo 4 de domingo será quem começará na rede.

Dostál foi retirado do jogo após o primeiro período, após sofrer três gols, e foi substituído por Ville Husso.

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“Ficar em terceiro no final da temporada é definitivamente um matador”, disse o técnico do Ducks, Joel Quenneville. “É disso que se trata o jogo.”

Dostál parou cinco dos oito chutes que enfrentou, enquanto Husso parou 17 dos 19.

Dostál não foi muito bom neste jogo, mas honestamente, o único golo em que esteve mal foi o golo shorthanded de McNabb.

Quando questionado após o jogo se Dostál seria titular no jogo 4, Quenneville disse: “Veremos”.

Os Ducks estão tentando equilibrar a série, enquanto os Knights estão tentando dominar esta série no Jogo 4, na noite de domingo.

“Tivemos jogos como este este ano e só temos que garantir que respondemos da maneira certa, o que é inaceitável”, disse Quenneville.