Rio Ferdinand admitiu que havia animosidade real entre jogadores da famosa geração de ouro da Inglaterra, com a rivalidade acirrada entre Manchester United e Liverpool minando as chances de a seleção nacional conquistar o título.
O ex-capitão do United, de 47 anos, que agora mora em Dubai, admitiu que ele e a lenda do Liverpool, Steven Gerrard, compartilhavam uma antipatia mútua durante suas carreiras internacionais.
“Steven Gerrard não gostava de mim e eu não gostava dele”, disse Ferdinand ao The Times antes da Copa do Mundo do próximo mês.
“Havia ódio entre nós e as nossas equipas (Manchester United e Liverpool). Mas agora colocámos tudo isso de lado.”
Apesar dos talentos de classe mundial, incluindo Ferdinand, Gerrard, Frank Lampard, Paul Scholes e Gary Neville, a Inglaterra nunca alcançou grande glória durante este período.
Gerrard deu seu veredicto contundente sobre aquela época, classificando seus companheiros de seleção da Inglaterra como perdedores egoístas que nunca realmente se uniram.
Falando no The Rio Ferdinand Presents, o ex-capitão da Inglaterra questionou por que o time não conseguiu formar um vínculo real, apesar da aparente camaradagem da mídia entre os ex-rivais.
Rio Ferdinand falou sobre sua carreira na Inglaterra antes da Copa do Mundo deste verão
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“Acho que éramos todos perdedores egoístas”, disse Gerrard.
“Estou assistindo TV agora e vejo Jamie Carragher sentado ao lado de Paul Scholes ou Gary Neville e eles parecem ser melhores amigos há 20 anos.
“Então, por que não nos conectamos quando tínhamos 20, 21, 22, 23 anos? Foi ego? Foi rivalidade? Acho que veio da cultura da Inglaterra.
Rio Ferdinand diz que ele e Steven Gerrard tinham um “ódio” mútuo.
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O recorde da Inglaterra nos últimos cinco grandes torneios | PA/GETTY
“Nunca estivemos realmente conectados.”
O internacional inglês, com 114 internacionalizações, revelou que a equipa sofria de uma falta fundamental de coesão fora do campo, com os jogadores a retirarem-se para os seus quartos de hotel durante os torneios, em vez de desenvolverem o espírito de equipa.
“Não éramos uma equipe. Éramos um grupo de pessoas com talento e nunca funciona assim”, acrescentou Gerrard.
O antigo médio do Liverpool afirmou que o isolamento pessoal nas principais competições foi um dos principais contribuintes para os repetidos fracassos da Inglaterra, com a equipa nunca passando dos quartos-de-final ao longo da sua carreira internacional.
A lealdade ao clube e os egos inflados significaram que os jogadores que deveriam ter trabalhado juntos permaneceram afastados, incapazes de traduzir o seu brilhantismo individual em sucesso colectivo no cenário mundial.
Gerrard atribuiu ao ex-técnico da Inglaterra, Gareth Southgate, a mudança da cultura da seleção nacional, criando uma unidade que faltava em sua geração.
Rio Ferdinand jogou 81 vezes pela Inglaterra durante sua carreira no futebol
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“Acho que Gareth Southgate é subestimado pela forma como reuniu a seleção inglesa”, disse ele.
“Os jogadores estavam lá e o nível estava lá para fazer muito melhor do que fizemos. Uma das minhas maiores desilusões é que nunca conseguimos tanto contra a Inglaterra.”
O contraste com a Inglaterra de hoje é gritante, com os Três Leões atingindo agora regularmente as últimas fases dos grandes torneios.
Sob o comando do técnico alemão Thomas Tuchel, a Inglaterra entrará na Copa do Mundo do próximo mês como favorita ao torneio.