Ele então ameaçou com “consequências” para os membros da OTAN que “não se manifestarem”.

Hegseth disse que a OTAN estava “presa ao parasitismo” depois da Guerra Fria e apelou aos aliados para “avançarem e cumprirem as nossas responsabilidades de defesa colectiva”.

“Nem todos os aliados captaram a mensagem e haverá consequências se não avançarem”, disse ele.

“Por exemplo, nas últimas semanas, muitos dos nossos aliados da NATO demonstraram que não se pode confiar neles para apoiar as operações da nossa nação contra o Irão – apesar de serem muito mais dependentes dos mercados energéticos do Médio Oriente do que nós, e de partilharem o nosso interesse em negar ao Irão armas nucleares e, de outra forma, prejudicar a capacidade do Irão de projectar poder.

“É incompreensível – e nós nos lembramos.”

Hegseth excluiu então a Grã-Bretanha e a França da lista dos chamados aliados modelo, que incluía Israel, Coreia do Sul, Polónia, Finlândia e os Estados Bálticos.

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Ele já havia considerado “estúpidos” os esforços anglo-franceses para proteger a navegação no Estreito de Ormuz após o fim da guerra.

Ele continuou: “Os americanos querem parceiros – não dependências. E graças à liderança visionária do presidente Trump, estamos construindo exatamente isso. Parcerias e alianças verdadeiras construídas sobre o poder duro.

“Os nossos aliados não são impotentes. São países que podem fazer muito mais por si próprios do que têm feito. É hora de nos levantarmos, e alguns deles estão.”

O ministro da Defesa britânico, John Healey, confirmou na terça-feira Reino Unido dispositivos autônomos de caça às minas, sistemas anti-drones e jatos Typhoon seriam implantados no estreito.

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O HMS Dragon já havia sido enviado para a área, enquanto o navio de apoio RFA Lyme Bay está sendo convertido em um navio-mãe para drones caçadores de minas que poderiam ajudar a limpar as rotas marítimas.

Mas o Irã ameaçou uma “resposta decisiva e imediata” ao caça Type 45 há alguns dias.

O vice-ministro das Relações Exteriores do Irã, Kazem Gharibabadi, compartilhou uma longa declaração na qual “recomendava fortemente” que o Reino Unido e seus aliados ficassem longe da hidrovia vital.

“Lembramos-lhes que, seja na guerra ou na paz, apenas a República Islâmica do Irão pode estabelecer a segurança neste estreito e não permitirá que nenhum país interfira em tais assuntos”, enfureceu-se Gharibabadi.

A recusa da Grã-Bretanha em contra-atacar a República Islâmica há muito que provoca a ira do chefe de Hegseth, Donald Trump.

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Países como o Reino Unido, incapazes de obter combustível de aviação devido às restrições em torno do estreito, deveriam “criar a coragem retardada, ir para o estreito e simplesmente PEGAR”.

Ele disse que apelaria aos países “que se recusaram a participar na decapitação do Irão”, acrescentando: “A parte difícil já foi feita”.

Num outro aceno velado à Europa, o presidente elogiou Israel e os Estados do Golfo pela sua ajuda durante o conflito, dizendo: “Eles têm sido fantásticos e não permitiremos que sejam feridos ou falhem de qualquer forma ou forma”.

“Israel também tem missões claras, pelas quais somos gratos”, disse Hegseth. “Parceiros capazes são bons parceiros.

“Ao contrário de muitos aliados tradicionais que torcem as mãos e agarram pérolas, hesitam sobre o uso da força.”

As suas palavras ecoaram as do embaixador britânico nos EUA, Sir Christian Turner, que disse que a verdadeira “relação especial” da América não era com o Reino Unido, mas com Israel.

“O relacionamento continuará a ser ‘especial’ se você quiser, mas acho que precisa ser diferente”, admitiu Sir Christian.