Um grupo de cientistas líderes mundiais alertou a FIFA que as atuais medidas de segurança térmica para a Copa do Mundo masculina de 2026 são “inadequadas” e podem colocar os jogadores em risco de lesões graves.

Numa carta aberta, especialistas internacionais em saúde, clima e desempenho desportivo afirmaram que as directrizes do órgão dirigente são inconsistentes com a ciência actual e “impossíveis de justificar”. Eles pedem à FIFA que introduza proteções mais fortes, incluindo pausas para resfriamento mais longas e protocolos mais claros para atrasar ou adiar jogos em condições extremas.

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Espera-se que o calor seja um problema no torneio deste verão nos Estados Unidos, Canadá e México, com investigadores alertando que as temperaturas em 14 dos 16 estádios em uso podem exceder níveis perigosos.

Em partes do sul dos EUA e norte do México, as máximas médias durante o dia ficam geralmente entre 30ºC e podem subir até 40ºC durante o tempo mais quente.

Quando a temperatura, a umidade, a velocidade do vento e a intensidade da luz solar são levadas em consideração, os jogadores dessas cidades-sede da Copa do Mundo correm maior risco de sofrer níveis extremos de estresse térmico no corpo.

A Fifa disse estar “comprometida em proteger a saúde e a segurança dos jogadores, árbitros, torcedores, voluntários e funcionários” e que os riscos relacionados ao clima foram avaliados como parte do planejamento do torneio.

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Quais são as etapas atuais?

Como parte do seu “compromisso com o bem-estar dos jogadores”, a FIFA introduziu uma pausa obrigatória de três minutos para resfriamento em cada tempo de cada partida do torneio, independentemente das condições climáticas.

Haverá bancos climatizados para técnicos e suplentes em todos os jogos ao ar livre.

A FIFA também utiliza a medida de calor padrão-ouro para o esporte, a Temperatura Globo de Bulbo Úmido (WBGT), que avalia o estresse físico pelo calor no corpo e combina calor e umidade. Um WBGT de cerca de 28°C é amplamente considerado um limite no qual o estresse térmico se torna uma preocupação significativa para atletas de elite.

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De acordo com o manual de cuidados de emergência da FIFA, se a leitura do WBGT estiver próxima, igual ou superior a 32°C, os organizadores do jogo devem concordar “quais precauções devem ser tomadas para evitar a ocorrência de qualquer doença relacionada ao calor”.

A FIFA disse que também tem medidas em vigor para os torcedores nos jogos “quando as previsões indicam altas temperaturas”. Os espectadores poderão trazer uma garrafa de água lacrada de fábrica, e as áreas ativarão resfriamento adicional, incluindo áreas sombreadas, sistemas de nebulização, resfriamento de ônibus e distribuição ampliada de água.

O que os cientistas estão pedindo?

Os 20 especialistas que assinaram a carta incluem importantes acadêmicos do Reino Unido, EUA, Canadá, Austrália e Europa.

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Eles querem que a FIFA reformule urgentemente a sua estratégia, incluindo:

• Atraso ou adiamento de partidas acima de 28C WBGT

• Uma pausa de resfriamento mais longa de pelo menos seis minutos

• Instalações de resfriamento aprimoradas para jogadores

• Atualizações regulares de diretrizes baseadas na ciência mais recente

Eles também estão instando a FIFA a adotar os padrões propostos pelo sindicato internacional de jogadores Fifpro.

‘Imprudente com a saúde do jogador’

Andrew Simms, diretor do New Weather Institute, que coordenou a carta, disse à BBC Sport: “A segurança dos jogadores é uma preocupação imediata e urgente porque as coisas podem dar errado muito rapidamente quando as pessoas superaquecem.

“Estamos preocupados que a FIFA esteja a agir de forma imprudente com a saúde e a segurança dos jogadores”.

Outro signatário, o professor Douglas Casa, da Universidade de Connecticut, disse que grande parte das atuais diretrizes da FIFA estão longe de ser perfeitas: “O intervalo para hidratação em cada tempo realmente precisa ser superior a três minutos – pelo menos cinco minutos para cada intervalo e de preferência seis.

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“Esperamos que esta carta aberta convença a Fifa a atualizar suas diretrizes de aquecimento antes da Copa do Mundo”.

Por que a Copa do Mundo de 2026 é uma preocupação

Espera-se que condições climáticas extremas desempenhem um papel na Copa do Mundo de 2026. Calor, tempestades e até mesmo a má qualidade do ar causada por incêndios florestais são características do verão nos Estados Unidos, Canadá e México, onde o torneio é realizado.

Uma nova análise da World Weather Attribution (WWA) mostra que jogadores e torcedores enfrentam um risco maior de calor e umidade opressivos no torneio em comparação com a Copa do Mundo de 1994 no mesmo continente.

Os cientistas descobriram que cerca de um quarto das partidas provavelmente seriam disputadas acima de 26ºC WBGT, enquanto cerca de cinco jogos poderiam exceder 28ºC WBGT (equivalente a cerca de 38ºC em calor seco ou 30ºC em alta umidade), um nível que a Fifpro considera inseguro para jogar.

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A WWA afirma que o risco de condições mais extremas quase duplicou desde 1994 devido às alterações climáticas.

O que a FIFA disse?

A Fifa se recusou a comentar diretamente a carta ou as declarações dos cientistas, mas disse que usaria um “modelo escalonado de mitigação de calor” no torneio, com medidas adaptadas às condições em tempo real.

Um porta-voz disse que haverá apoio meteorológico dedicado durante toda a competição, tanto centralmente como nas cidades-sede, com o WBGT e o monitoramento do índice de calor informando a tomada de decisões.

Acrescentaram que o calendário foi concebido tendo em conta o clima, com horários de início fixos, jogos nos períodos mais quentes limitados sempre que possível e jogos mais quentes priorizados para estádios cobertos. O cronograma, disse a FIFA, também visa minimizar as viagens e maximizar os dias de descanso com base em avaliações de risco de calor específicas do local.

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A Fifa disse que continuará monitorando as condições em tempo real e aplicando medidas de contingência se necessário, acrescentando que está trabalhando com autoridades anfitriãs e especialistas médicos para garantir um torneio “seguro e resiliente”.