Dirigindo-se ao programa Jal Mahotsav 2026, Patil disse que a missão lançada em 2019 sob a liderança do primeiro-ministro Narendra Modi visa não apenas fornecer água da torneira, mas também inaugurar uma nova era de saúde, dignidade e conveniência na Índia rural.

“Houve um tempo em que a responsabilidade de buscar água nas aldeias era deixada principalmente para mulheres e crianças. Cerca de nove milhões de mulheres tinham que viajar longas distâncias diariamente para buscar água, gastando 5,5 milhões de horas diariamente carregando cargas pesadas”, disse ele.

“Hoje, eles estão livres deste fardo. Com a implementação da Missão Jal Jeevan, a incidência de doenças transmitidas pela água, como a febre tifóide e a malária, também diminuiu”, acrescentou o ministro.

Patil disse que mais de 89 por cento das escolas e mais de 85 por cento dos Anganwadis nas zonas rurais já fornecem água canalizada às crianças.

“Hoje, mais de 15 milhões de famílias rurais no país têm acesso a água potável através de torneiras. Mais de 89% das escolas e mais de 85% dos Anganwadis nas áreas rurais têm acesso a água canalizada segura para as crianças”, disse ele.

O Gabinete da União aprovou na terça-feira o financiamento de Rs 1,51 lakh crore para estender a missão até dezembro de 2028 sob a Missão Jal Jeevan 2.0 liderada pelo primeiro-ministro Narendra Modi, que Patil disse que desempenhará um papel importante em levar água às famílias restantes e preencher as lacunas existentes.

Destacando a participação das mulheres, o Ministro disse que cerca de 24,8 lakh mulheres foram treinadas e receberam kits de teste de campo para testar a qualidade da água e cerca de oito lakh mulheres já testaram amostras de água e carregaram os seus relatórios no portal.

Isto reflecte a consciência entre as mulheres e o seu compromisso em garantir a limpeza da água”, disse ele.

Patil disse que Jal Mahotsav 2026 começou com o programa Jal Arpan em 8 de março, por ocasião do Dia Internacional da Mulher, e continuará até 22 de março, que é comemorado como o Dia Mundial da Água.

Disse que várias actividades estão a ser organizadas em todo o país durante este período para promover a conservação da água, a segurança hídrica e a participação social como movimento popular.

Destacando a participação pública na conservação da água, Patil disse que 44 lakh estruturas de conservação de água foram criadas através da participação pública em um ano, sem fundos governamentais.

No Dia Internacional dos Encanadores, o ministro disse que também é importante lembrar a contribuição dos encanadores, técnicos e operadores de bombas que desempenham um papel crucial na garantia de um bom serviço de água.

A água não é apenas um recurso, é a base da saúde, da dignidade e da prosperidade. Ao adoptar práticas de conservação e gestão sustentável da água, podemos construir uma Índia segura e próspera para as gerações futuras, disse ele.