O Partido Trabalhista foi instado a repensar a sua controversa expansão da EdTech nas salas de aula depois de a Suécia – pioneira neste campo – ter invertido o rumo da aprendizagem digital, regressando ao papel e à caneta.
No mês passado, Bridget Phillipson anunciou uma iniciativa de £ 23 milhões para implementar sistemas de tutoria de inteligência artificial (IA) em escolas secundárias na Inglaterra já neste verão.
No entanto, o anúncio do ministro da Educação foi recebido com preocupação por grupos de segurança online e pais, que argumentaram que os gigantes da “Big Tech” poderiam estar a promover o vício digital.
À medida que dezenas de países transferem os estudantes de dispositivos digitais para livros e escrita à mão, os especialistas questionam se agora é o momento certo para o Departamento de Educação (DfE) testar salas de aula “sem professores”.
De acordo com a Ofcom, a tecnologia tornou-se uma parte inevitável da vida quotidiana de todos os jovens no Reino Unido, com nove em cada dez crianças a possuir um smartphone.
Com tantos estudantes carregando telefones nos bolsos, a decisão do governo do Reino Unido de expandir hardware digital, software e plataformas alimentadas por IA em práticas educacionais não é nenhuma surpresa.
No entanto, uma história de advertência para o Reino Unido – e as suas esperanças para a sala de aula digital – pode ser encontrada olhando para a Suécia.
O país escandinavo é considerado um dos países mais tecnologicamente experientes da Europa, com os computadores portáteis a tornarem-se comuns nas salas de aula suecas no final dos anos 2000. Em 2015, cerca de 80% dos jovens suecos que frequentavam escolas secundárias financiadas pelo Estado tinham acesso a um dispositivo digital.
Uma história de advertência para o Reino Unido – e as suas esperanças para a sala de aula digital – pode ser encontrada na Suécia
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Depois, em 2019, os tablets tornaram-se obrigatórios nas pré-escolas suecas para preparar as crianças para o futuro numa era de rápidas mudanças tecnológicas. No entanto, a coligação de direita sueca que chegou ao poder em 2022 inverteu estas regras.
No ano passado, o Ministério da Educação e Investigação da Suécia implementou regulamentos que “permitem que crianças com menos de dois anos utilizem apenas recursos de aprendizagem analógicos, como livros, e que a utilização de materiais de ensino não análogos deve ser significativamente restringida para todas as outras crianças”.
O objetivo das novas diretrizes é “retornar ao básico e restaurar um sistema escolar forte baseado no conhecimento, com séries iniciais focadas em habilidades básicas como leitura, escrita e numeramento”.
O Primeiro-Ministro da Suécia e líder dos Moderados, Ulf Kristersson, cunhou a frase “från eskerm till fermento” (do ecrã ao fichário), argumentando que aulas sem computador criam melhores condições para os jovens desenvolverem e adquirirem competências cognitivas.
A mudança de posição de Estocolmo seguiu-se a uma consulta realizada em 2023 envolvendo investigadores académicos, instituições educativas e agências governamentais.
A Dra. Sissela Nutley, neurocientista do Instituto Karolinska, na capital sueca, expressou preocupação com o uso da tecnologia nas escolas.
Ele citou pesquisas que mostram que a leitura na tela é menos eficaz do que a leitura no papel, e evidências que mostram que o uso da tela afeta o desenvolvimento infantil.
Em 2012, a Suécia caiu 10 posições no ranking do Programa de Avaliação Internacional de Estudantes (PISA).
Seguiu-se outra queda em 2022, com a Suécia a ficar atrás de rivais globais como os EUA, a Finlândia e a Dinamarca em matemática e alfabetização, com um quarto dos jovens de 15 e 16 anos sem competências básicas de leitura.
A Suécia não está sozinha no seu pensamento: a Noruega e a Dinamarca, vizinhos nórdicos, também estão a reavaliar a utilização da tecnologia nas escolas, enquanto a Coreia do Sul impõe limites ao tempo de ecrã para os alunos.
A Unesco, a Unicef e a União Internacional de Telecomunicações (UIT) publicaram recentemente uma carta que incentiva os decisores políticos a criar, melhorar e sustentar plataformas digitais de aprendizagem que apoiem a educação como um direito humano e um bem público.
Foram levantadas preocupações no Reino Unido sobre a falta de um quadro comum de segurança para os alunos. De acordo com funcionários de Whitehall, a EdTech pode variar de “sistemas de informação de gestão, plataformas online colaborativas e dispositivos individuais para alunos” até “ferramentas de avaliação formativa”.
Grupos de segurança na Internet e pais estão cada vez mais preocupados com o fato de os gigantes da Big Tech poderem estar promovendo o vício digital
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Rahim Hirji, ex-consultor de EdTech e autor do livro SuperSkills: Sete habilidades humanas na era da inteligência artificial, disse ao GB News: “Ainda não existe uma estrutura nacional de certificação para ferramentas de IA vendidas às escolas.
“Neste momento, qualquer empresa pode comercializar um produto de IA a um diretor sem verificação independente da sua segurança, do que faz com os dados ou sem provas de que realmente melhora a aprendizagem.
“Não permitimos que as escolas comprem alimentos que não tenham sido inspecionados… então por que as deixamos comprar ferramentas de IA que não possuem certificação de segurança?
“As escolas são solicitadas a realizar diligências, que a maioria não tem conhecimento ou tempo para fazer adequadamente.
“A motivação do lucro na edtech é real: as empresas apoiadas por capital de risco estão sob pressão para crescer e as escolas são um mercado atraente.”
O embaixador da Teach First, Rob Cowen, disse ao People’s Channel: “As escolas estão justamente preocupadas com a privacidade dos dados e enfrentam uma batalha difícil contra os alunos que usam IA para trapacear.
“Para este último, a solução mais fácil é os alunos trabalharem em sala de aula com papel e caneta, sem acesso ao aparelho.
“Os carrinhos de laptops ou iPads tendem a ser compartilhados entre as turmas, portanto o uso é a exceção e não a norma na maioria das disciplinas.
“Os alunos certamente gostam de ter acesso à tecnologia.
“No entanto, a sua eficácia é discutível em comparação com métodos análogos.”
Questionado sobre as preocupações levantadas pelas escolas, Hirji disse: “A preocupação que mais ouço dos professores é sobre os dados: para onde vai o trabalho dos alunos?
“Estas não são perguntas paranóicas… e os líderes escolares muitas vezes são pessoalmente responsáveis quando algo dá errado com uma ferramenta que eles não entendem completamente.”
Bridget Phillipson anuncia iniciativa de £ 23 milhões para introduzir sistemas de tutoria de IA em escolas secundárias
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O Digital Futures for Children’s Centre, um centro de investigação conjunto entre a London School of Economics and Political Science (LSE) e a fundação 5Rights, concluiu: “A crescente preocupação com as inconsistências de dados na EdTech não foi abordada de forma adequada.
“Permitir que empresas de dados recolham e utilizem dados de crianças viola os direitos das crianças à privacidade e à liberdade de exploração comercial.
“Isso pode ter um impacto negativo na igualdade, inclusão, segurança e bem-estar das crianças.
“Além disso, os alegados benefícios educacionais da EdTech não são em grande parte comprovados.”
O primeiro-ministro da Suécia e líder dos moderados, Ulf Kristersson, cunhou a frase “da tela para a mídia”
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A utilização da edtech aumentou significativamente desde a pandemia do coronavírus, com muitas escolas continuando a implementá-la nas salas de aula após o levantamento das restrições de confinamento.
Os professores usaram plataformas como Moodle e Canvas para ministrar aulas e acompanhar o progresso dos alunos.
No entanto, o Centro para um Futuro Digital para Crianças descobriu que apenas 20% dos professores valorizam a tecnologia na sala de aula.
Enquanto isso, um novo estudo realizado pelo think tank Center for Social Justice (CSJ) descobriu que os alunos que fazem os Testes de Avaliação Padronizados (SAT) passam três horas por dia online.
A tecnologia tornou-se parte integrante da vida quotidiana dos jovens – nove em cada dez crianças possuem um smartphone.
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Lord Nash, que serviu como Subsecretário de Estado Parlamentar para as Escolas no Departamento de Educação do Governo Conservador, disse: “Estamos a criar uma geração de crianças que sabem varrer antes de saberem atirar, rolar antes de saberem correr e que pagarão pela sua saúde física e mental.
“As crianças precisam desligar o telefone e brincar ao ar livre, movimentando-se (e) desenvolvendo a força e a resistência que uma infância ativa proporciona.”
A petição da cofundadora da SafeScreens, Jane Rowland, para acabar com o uso de tecnologia educacional em escolas e creches, reuniu quase 7.000 assinaturas.
Afirma: “Acreditamos que as escolas têm sido rápidas a adoptar dispositivos 1:1 e plataformas EdTech, apesar de praticamente não existirem evidências de ganhos líquidos de aprendizagem.
O uso da edtech aumentou significativamente desde a pandemia, e muitas escolas continuam a implementá-la nas salas de aula
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“Muitos professores se sentem desconfortáveis em usar inteligência artificial para planejar aulas, como se de alguma forma estivessem colando.
“Isso diz algo importante: a profissão não tem uma noção clara de como é o uso apropriado.
“A IA mudou significativamente mesmo nos últimos 12 meses, por isso estas políticas precisam de revisão regular.
“O que era uma orientação razoável há 18 meses pode agora ser completamente inadequado: a maioria das escolas simplesmente não tem largura de banda para acompanhar este ritmo”.
Lord Nash, um colega conservador, serviu como Subsecretário de Estado Parlamentar para Escolas no Departamento de Educação
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Lord Nash também apelou a Downing Street para não “destruir” as decisões tomadas na Suécia, com um colega conservador a afirmar: “Eles reconheceram que a aprendizagem baseada em ecrãs nas escolas primárias não estava a cumprir o que prometia e que a escrita à mão, a leitura de livros físicos e o contacto humano imediato estavam a ser silenciosamente subvalorizados.
“Voltando ao básico, não houve antitecnologia: foi uma decisão baseada em evidências.
“Penso que o Reino Unido está a avançar numa direção semelhante, mesmo que não o digamos.
“O governo já tomou medidas para tornar as escolas livres de telefone por padrão, com o Ofsted agora levando em consideração a consistência com que isso é implementado… A era das escolas que adotam a tecnologia sem questioná-la está chegando ao fim.”
O Digital Futures for Children’s Centre é um centro de pesquisa conjunto entre a London School of Economics e a 5Rights Foundation.
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PAHá pesquisas em andamento sobre o impacto da EdTech nas crianças.
Leanda Barrington-Leach, diretora executiva da 5Rights, disse em um comunicado: “Em meio ao debate sobre as proibições das mídias sociais, o impacto da EdTech passa despercebido, mas muitas das características de design prejudiciais que preocupam as mídias sociais também estão presentes em algumas aplicações da EdTech – recursos que podem prejudicar a saúde, o desenvolvimento e os relacionamentos das crianças.
“Na ausência de políticas ou directrizes claras para ajudar as escolas a compreender o que é bom, primeiro precisamos de compreender que tecnologia está a ser usada na sala de aula para compreender se é verdadeiramente benéfica para as crianças e os seus professores, e é disso que se trata o 5Rights.”
O canal de notícias britânico entrou em contato com o Ministério da Educação para comentar.