O acordo significa que Rodgers se reunirá com seu ex-técnico do Green Bay Packers, Mike McCarthy, que se juntou ao Steelers em janeiro, depois que Tomlin deixou o cargo após a eliminação do Pittsburgh nos playoffs na rodada de wild card.
Rodgers passou a maior parte de sua carreira trabalhando com McCarthy em Green Bay, onde os dois venceram o Super Bowl juntos em 2011 – ironicamente contra os Steelers.
O futuro de Rodgers está em questão desde a eliminação dos Steelers nos playoffs em janeiro, quando o veterano quarterback foi demitido quatro vezes e completou apenas 17 finalizações em uma derrota por 30-6 para o Houston Texans.
No entanto, as especulações sobre seu retorno aumentaram depois que os Steelers contrataram McCarthy, que não escondeu seu desejo de ver Rodgers jogar.
Aaron Rodgers está comandando novamente com o Pittsburgh Steelers. Duas pessoas com conhecimento da decisão disseram à Associated Press que o quatro vezes MVP da NFL concordou com um contrato de um ano no sábado para retornar a Pittsburgh, encerrando um longo processo de tomada de decisão. As pessoas falaram à AP sob condição de anonimato porque o acordo não foi anunciado.
Rodgers, 42, levou Pittsburgh ao título da AFC North no ano passado, lançando 24 touchdowns e sete interceptações. Assim como fez em Green Bay no início de sua carreira, ele parecia abraçar jogar em um time com profundas raízes no futebol e agora será um Steeler em sua 22ª e possivelmente última temporada.
Rodgers se reúne com o ex-técnico do Packers, Mike McCarthy, que foi contratado para liderar o Steelers em janeiro, depois que Mike Tomlin deixou o cargo após 19 temporadas.
Rodgers e McCarthy passaram 13 anos juntos em Green Bay, onde Rodgers se tornou uma das maiores estrelas do jogo depois de se tornar o quarterback titular em 2008. Green Bay venceu seu quarto Super Bowl e Rodgers venceu dois de seus quatro MVPs graças às jogadas de McCarthy.
Embora os jogadores e o treinador estejam em fases diferentes das suas carreiras, a configuração dos Steelers será mais ou menos a mesma. Será a última viagem de Rodgers, e McCarthy, de 64 anos, está encerrando sua jornada como treinador a poucos quilômetros do bairro de Greenfield, onde cresceu.
Os Steelers deixaram claro que receberiam Rodgers de volta, apesar de dois prazos artificiais – primeiro o início da agência gratuita em março, depois o draft da NFL do mês passado em Pittsburgh – e aceitaram Rodgers sem assinar.
O clube tomou a decisão incomum de oferecer a Rodgers um agente livre irrestrito, uma medida burocrática que daria aos Steelers alguma proteção caso Rodgers decidisse assinar com outro time antes do início do campo de treinamento, no final de julho.
Se existia um mercado para Rodgers é incerto e não é importante. Há um ano, ele esperou até o início de junho para ingressar no Steelers, depois passou os sete meses seguintes absorvendo a experiência, recebendo elogios dos companheiros de equipe por sua adesão e liderança.
Rodgers se junta a uma sala de quarterbacks que se expandiu conforme ele tomava decisões. Os Steelers selecionaram Drew Aller, da Penn State, na terceira rodada do draft. Ele se junta aos veteranos Mason Rudolph e Will Howard como escolha da sexta rodada em 2025.
Howard e Aller são considerados projetos de longo prazo, e a presença de Rodgers lhes dará tempo para desenvolver e aprender o que puderem com o quarterback, que passou três temporadas apoiando o membro do Hall da Fama Brett Favre em Green Bay antes de se tornar titular.
Pittsburgh também adicionou Michael Pittman Jr. e Jeremy Bernard na entressafra. A troca de Pittman e a contratação de Bernardin darão a Rodgers mais opções de jogo importante depois que os times se prepararam para impedir DK Metcalf no ano passado.
Embora a questão em torno de Rodgers não pareça ser se ele assinará novamente, ainda não se sabe se e quando ele voltará a campo com seus companheiros de equipe. Pittsburgh inicia as atividades organizadas da equipe em 18 de maio.
Embora as OTAs sejam geralmente voluntárias apenas no nome – especialmente com um treinador do primeiro ano – a familiaridade de Rodgers com o ataque de McCarthy e a oportunidade de Pittsburgh usar as OTAs para dar a Allard e Howard muitas repetições significa que Rodgers poderia ficar em casa em Malibu, Califórnia, forçado em 2 de junho.
De qualquer forma, quando a equipe se apresentar para o campo de treinamento no St. Vincent College em Latrobe no final de julho, Rodgers estará ficando sem titulares com o objetivo de levar os Steelers de volta aos playoffs na primeira vitória da franquia na pós-temporada em uma década.