Max Verstappen está a caminho da primeira vitória nas 24 Horas de Nurburgring, com sua equipe liderando a dominante Mercedes por 1-2, faltando pouco mais de sete horas para o fim.
A Mercedes número 3, que Verstappen divide com Daniel Juncadella, Jules Gounon e Lucas Auer, tem uma vantagem de 14 segundos sobre a irmã Winward AMG dirigida por Maro Engel, Maxime Martin, Fabian Schiller e Luca Stolz.
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A Mercedes se tornou a força dominante nesta corrida maníaca por volta da sexta hora, com seus carros de ponta trocando regularmente de posição na luta pela liderança geral.
Eles compartilharam estratégias semelhantes, de modo que a disputa se tornou uma disputa direta entre seus pilotos, e a batalha se intensificou quando Verstappen substituiu Juncadella às 11 horas.
O tetracampeão mundial de Fórmula 1 entrou na corrida com uma desvantagem de seis segundos para Engel, mas rapidamente ultrapassou o vencedor da corrida de 2016 – a última vez que a Mercedes venceu.
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Verstappen passou para a reta final antes de Engel reagir, tentando ultrapassar o holandês no Tiergarten enquanto ambos tentavam anular o tráfego das 12 horas.
Mas Verstappen manteve-se firme e, enquanto cobria o meio da estrada, ele e Engel colidiram com pneus, forçando o Mercedes #80 a cair na grama à direita.
#3 Mercedes-AMG Team Verstappen Racing, Mercedes AMG GT3 EVO: Max Verstappen, Daniel Juncadella, Jules Gounon, Lucas Auer
#3 Mercedes-AMG Team Verstappen Racing, Mercedes AMG GT3 EVO: Max Verstappen, Daniel Juncadella, Jules Gounon, Lucas Auer
Isso quase encerrou a batalha, já que Engel ficou alguns segundos atrás, antes de Verstappen continuar a aumentar sua vantagem à frente de Auer e Schiller, que saltaram em ambos os carros.
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Tal como está, a Verstappen Racing encerrará a espera de 10 anos da Mercedes por outra vitória nas 24 Horas de Nurburgring, conquistando a terceira vitória da marca alemã no processo.
O resto do campo está muito atrás, com o terceiro colocado Walkenhorst Aston Martin (Mattia Drudi, Felipe Laser, Christian Krognes e Nicki Thiim) a cerca de cinco minutos dos dois primeiros.
Rowe Racing BMW (Dan Harper, Max Hesse, Sheldon Van Der Linde e Dries Vanthoor) e Schubert BMW (Connor de Phillippi, Ugo de Wilde, Jens Klingmann e Neil Verhagen) completam os cinco primeiros.
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