Mikel Arteta silenciou seus céticos ao despertar o gigante adormecido Arsenal, devolvendo os Gunners ao topo do futebol inglês.

Vinte e dois anos depois dos “Invencíveis” de Arsene Wenger, o Arsenal finalmente cruzou a linha para defender o projeto Arteta que começou com sua nomeação em 2019.

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O Arsenal apostou no ex-capitão do clube há seis anos e meio, embora ele não tivesse experiência como treinador.

Mas Arteta foi abençoado com, sem dúvida, o melhor aprendizado, trabalhando ao lado de seu mentor de longa data que se tornou rival pelo título, Pep Guardiola.

Quando Guardiola chegou ao Manchester City, há uma década, ele buscou a experiência de Arteta no futebol inglês e alguém que ele conhecia da época em que jogava no Barcelona.

“Como jogador e como treinador, ele foi uma inspiração para mim e foi ele quem decidiu apostar em mim, para me incluir como segundo treinador”, disse Arteta sobre Guardiola no ano passado.

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“Sempre serei grato a ele, caso contrário não estaria aqui.”

No entanto, ao contrário de muitos outros treinadores modernos, Arteta não seguiu a abordagem de Guardiola na construção de uma equipa que levou o seu antigo treinador ao título.

Arteta nunca se destacou no Barcelona, ​​mas as influências em sua carreira de jogador moldaram sua perspectiva como técnico.

Após breves passagens pelo Paris Saint-Germain e Rangers, Arteta finalmente encontrou um lar no Everton sob o comando de David Moyes.

“Aprendi com ele dentro e fora do campo sobre como construir um time e como conseguir os personagens certos no time para construir o que você deseja”, disse Arteta sobre Moyes.

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Uma equipa do Arsenal construída sobre bases defensivas sólidas e impulsionada para o título devido à sua força nos lances de bola parada, tem mais em comum com o manual de Moyes do que com a filosofia de Guardiola.

– ‘Bom de assistir’ –

Em sua primeira reunião com a hierarquia do Arsenal, Arteta apresentou um plano de cinco etapas para arrastar o clube de volta à disputa pelo topo da Premier League e na Europa.

Ele rapidamente fez sua presença ser sentida quando sete jogadores, incluindo as estrelas Pierre-Emerick Aubameyang e Mesut Ozil, foram dispensados ​​​​sem cerimônia enquanto Arteta buscava maior unidade do time.

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Uma vitória na FA Cup poucos meses depois de assumir o comando lhe deu tempo, mas demorou seis anos para que mais títulos chegassem.

Em sua primeira temporada, o Arsenal terminou em oitavo, seu pior resultado na liga em 25 anos, e não conseguiu melhorar isso na campanha de 2020/2021, afetada pela Covid.

Um ano depois, eles desperdiçaram a chance de se classificar para a Liga dos Campeões, após uma longa ausência e um colapso tardio, terminando em quinto lugar.

Embora a grande melhoria tenha resultado em três segundos lugares consecutivos, a capacidade de Arteta de levar o Arsenal ao limite tem sido questionada.

Ao construir na retaguarda, ele é frequentemente criticado por ser muito conservador e anda na linha tênue com suas travessuras espirituosas na linha lateral.

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Mesmo nesta temporada, muitos acreditavam que o Arsenal havia perdido o rumo quando sofreu quatro derrotas domésticas consecutivas em março e abril, encerrando seu interesse na Copa da Inglaterra e na Copa da Liga e permitindo que o Manchester City retornasse à corrida pelo título da Premier League.

Mas Arteta conseguiu endireitar o navio desta vez para terminar a campanha em alta, fazendo os homens de Guardola voarem e ficarem à beira da melhor temporada de todos os tempos do Arsenal.

Se vencerem o Paris Saint-Germain na final da Liga dos Campeões, em Budapeste, no dia 30 de maio, tornar-se-ão campeões europeus pela primeira vez.

“Às vezes, quando é mais difícil no início, é melhor ver essa mudança e a alegria nas pessoas”, disse Arteta antes do último jogo em casa do Arsenal na temporada contra o Burnley.

“É algo para se ver.”

O quase homem do Arsenal finalmente tem o seu momento para saborear.

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