Um piloto da RAF abatido sobre a França na Segunda Guerra Mundial e encontrado sentado ereto em seu caça Hurricane foi finalmente sepultado exatamente 86 anos após sua morte.
O caixão coberto pela Union Jack do líder do esquadrão George Morley Fidler foi gentilmente transportado por um carregador da RAF para o Cemitério e Anexo de Londres em Longueval, norte da França, hoje.
Em 2023, engenheiros que construíam um canal no norte da França descobriram os restos mortais do Sr. Fidler, desaparecido desde 1940.
O furacão P3535 foi descoberto pelas tripulações em Oisy-le-Verger, cerca de 43 quilômetros ao sul de Lille, com o piloto de 27 anos ainda sentado na cabine.
Stephen Naji, chefe da unidade de recuperação da Comissão de Túmulos de Guerra da Commonwealth, que foi um dos primeiros a chegar ao local da descoberta, disse na época: “Não esperávamos encontrar restos mortais.
“O furacão estava mais ou menos de nariz para baixo, mas ele ainda estava amarrado.”
Durante o serviço fúnebre, a Capelã da RAF, Reverenda Helene Grant, que liderou o serviço, disse: “A reunião aqui e a honra de estar aqui no aniversário de sua morte são extraordinárias.
“Ele, juntamente com muitos outros, respondeu ao apelo do seu país, conquistou honras e deu a sua vida ao serviço do seu povo, considerando o serviço aos outros maior do que o serviço a si mesmo”.
O líder do esquadrão George Morley Fidler foi enterrado em 19 de maio
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FORÇA AÉREA REAL
Fidler, de Great Ayton, North Yorkshire, tinha 27 anos quando morreu no comando do 607 Hurricane Squadron.
Depois que os pilotos alemães da Luftwaffe sobrevoaram a França em maio de 1940, ele foi abatido enquanto as tropas britânicas recuavam em direção a Dunquerque.
Após sua descoberta, os investigadores do Departamento de Defesa o identificaram por eliminação, testando amostras de outros três pilotos que desapareceram naquele dia.
O piloto iniciou sua carreira na construtora de seu pai, mas sempre sonhou em subir aos céus – alistando-se na RAF aos 21 anos, em 1934, onde, após duas semanas de treinamento básico em Uxbridge, serviu no Egito por três anos.
Em 2006, historiadores amadores franco-belgas escavaram o local do acidente do líder do esquadrão usando detectores de metal | COMUNIDADE BACHY
Mas a investigação revelou que os destroços pertenciam ao oficial voador James Strickland do Esquadrão 67 | COMUNIDADE BACHY
James Strickland conseguiu salvar e voltar para casa em segurança | COMUNIDADE BACHYSeus superiores o classificaram como “um piloto sólido e confiável, excelente em assuntos terrestres” e, em 1938, os avaliadores o classificaram como “excepcional” e o promoveram a tenente de vôo interino.
Outros 12 furacões foram abatidos naquele dia fatídico de 1940, com o Sr. Fidler inicialmente pensado para ter sido enterrado e mais tarde levado pelos franceses para o cemitério de Bachy, a cerca de 32 quilômetros do local do acidente.
Sua família já estava de luto pela irmã, que faleceu um mês antes de uma doença contraída enquanto trabalhava como radiografista em um hospital militar.
Quando o telegrama chegou, a governanta Ivy Hynes não conseguiu abri-lo e pediu a uma enfermeira local que o lesse.
O grande Ayton nunca esqueceu seu piloto, quatro memoriais o homenageiam.
Em 2006, historiadores amadores franco-belgas usaram detectores de metal para escavar o suposto local do acidente – os destroços que na verdade pertenciam ao oficial voador James Strickland do Esquadrão 67.
No túmulo de Bachy havia uma homenagem da mãe do Sqn Ldr Fidler, Gertrude: “Então ele passou e todas as trombetas soaram para ele do outro lado.”
Após a descoberta, a lápide foi alterada para “aviador desconhecido” – e embora ninguém saiba a identidade do homem no túmulo, ele pode ser um dos dois sargentos abatidos naquele dia.
607 pilotos do Sqn, incluindo o Sr. Fidler, em um Gloster Gladiator na França no início de 1940
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FORÇA AÉREA REAL
Lorna Withers, a mais nova líder do Esquadrão 607, leu um trecho do poema de Noël Coward, Lie In The Dark e Ouça, no funeral de hoje.
O suboficial Mark Boston também recitou “The Airman’s Prayer” e “The Last Post” foi interpretado pelo cabo trompetista Malcolm Knapp.
Fidler está agora enterrado no terreno – em um terreno próximo ao engenheiro de vôo, sargento Norman Harold Shergold, do Esquadrão 61, que foi morto em 25 de junho de 1944, aos 19 anos.