Algumas crianças internadas são sedadas porque os hospitais superlotados não conseguem cuidar delas com segurança.

A escala da crise, revelada na conferência anual do RCN, foi descrita pelo seu secretário-geral, Professor Nicola Ranger, como uma “falha catastrófica de todo o sistema”, enquanto uma enfermeira descreveu a situação como “absolutamente destruidora da alma”.

As descobertas bombásticas ocorrem em meio a uma explosão de ansiedade, depressão, automutilação e distúrbios alimentares em crianças desde a pandemia.

Os números oficiais do NHS mostram que o número de crianças que recebem tratamento ou avaliações do Serviço de Saúde Mental Infantil e Adolescente (CAMHS) aumentou um terço desde 2021, de 649.340 para 863.472 em 2025. Entretanto, as crianças também esperam até três anos pelo tratamento do CAMHS.

Os especialistas alertaram repetidamente que os encerramentos sucessivos, as perturbações escolares, a pressão das redes sociais e o agravamento da pobreza causaram um declínio acentuado na saúde mental das crianças.

Agora, os pedidos de liberdade de informação do RCN aos fundos do NHS em toda a Inglaterra revelaram a extensão da crise que afecta os departamentos de A&E.

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Os números mostram que o número de crianças com doenças mentais que esperam mais de 12 horas por uma unidade de saúde mental passou de 237 em 2019 para 802 no ano passado, um aumento de 238 por cento. Alguns jovens esperaram mais de três dias.

Uma enfermeira do pronto-socorro infantil de Londres disse: “A longa espera no pronto-socorro para crianças em crise de saúde mental é francamente bárbara. Isso nunca deveria acontecer, mas elas estão se tornando muito mais normais.”

Outra enfermeira pediátrica sênior disse que a equipe ficou sobrecarregada com o número de jovens com doenças mentais que chegavam todos os dias. “O meu trabalho é cuidar de crianças desfavorecidas, mas simplesmente não temos capacidade ou formação para lidar com sete ou oito crianças com doenças mentais por dia”, disse ele. Muitas vezes me sinto impotente. É absolutamente destruidor de almas. “

As enfermeiras descreveram adolescentes angustiados que sofrem de psicose esperando com crianças pequenas em departamentos de emergência barulhentos e bem iluminados.

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Uma enfermeira sênior alertou: “Você pode ter adolescentes de alto risco, potencialmente psicóticos, esperando para ver crianças de um ou dois anos correndo por aí. Já tivemos quase acidentes reais. É totalmente inapropriado”.

Outra enfermeira em Londres disse: “A+E é visto apenas como um grande recipiente para todas as crianças que não estão regulamentadas ou em crise. Mas A+E não é um alívio para crianças com problemas de saúde mental. Muitas vezes pode exacerbar o seu trauma”.

Algumas enfermeiras admitem que as crianças são sedadas com mais frequência porque as enfermarias lotadas não conseguem tratá-las com segurança.

Um deles disse: “É absolutamente doloroso tanto para o paciente quanto para a equipe. Mas muitas vezes não temos escolha”.

Hospitais na Inglaterra relataram um enorme aumento nas emergências de saúde mental infantil.

Os Hospitais Universitários de Bristol e Weston NHS Foundation Trust registaram um aumento de 76 por cento nos atendimentos entre 2019 e 2025. Entretanto, os números dos Hospitais Universitários de Birmingham NHS Foundation Trust aumentaram em mais de um terço. E o Barts Health NHS Trust viu um aumento de 27% nos casos.

A professora Nicola Ranger disse: “Meio milhão de crianças e jovens que frequentam A+Es em crise de saúde mental é uma evidência de falha catastrófica em todo o sistema. A equipe de enfermagem faz o seu melhor nas circunstâncias mais difíceis, mas a realidade é que A+Es ocupados e estressantes são lugares completamente inadequados para qualquer pessoa que sofra sofrimento mental, muito menos para crianças vulneráveis”.

Ele instou os ministros a introduzirem urgentemente departamentos de emergência de saúde mental dedicados em todo o país.

O Professor Ranger também alertou que a nova estratégia de saúde mental prometida pelo governo “morreria na página” se os ministros não atacassem as causas profundas da má saúde mental nas crianças.

Ele disse que a pobreza e a habitação precária ajudaram a impulsionar a crise.

O número de crianças que vivem em residências temporárias já atingiu 176.130.

Uma pesquisa realizada pela Shelter descobriu que 60 por cento dos pais acreditavam que o alojamento temporário tinha prejudicado a saúde física ou mental dos seus filhos.

O Royal College of Paediatrics and Child Health alertou que os problemas de saúde mental das crianças estão a tornar-se mais graves e complexos.

Dr. Sam Jones disse: “Os problemas são mais complexos e sérios, com mais crianças sendo afetadas e as taxas de automutilação e distúrbios alimentares continuam a aumentar. No entanto, os serviços ainda são perigosamente subfinanciados, deixando os profissionais de saúde incapazes de atender à crescente demanda”.

disse um porta-voz do governo: “Demasiadas crianças e jovens estão a atingir um ponto de crise com a sua saúde mental e, como resultado, muitas vezes acabam no pronto-socorro – isto tem de mudar.

“Ninguém deveria ser forçado a esperar 12 horas por cuidados, mas o problema não é apenas esperar – precisamos de garantir que cada criança recebe o apoio adequado muito mais cedo, antes que os problemas aumentem.

“É por isso que este ano estamos a lançar uma nova estratégia de saúde mental centrada na intervenção precoce e no acesso mais rápido, apoiada por mais pessoal, maior apoio comunitário e novas instalações para ajudar os jovens a obter ajuda mais perto de casa.

“Também estamos a aumentar a capacidade de internamento, disponibilizando 8.500 profissionais de saúde mental três anos antes do previsto e investindo mais de 400 milhões de libras em unidades especializadas em saúde mental, centros e projetos de capital mais amplos”.