DENVER (AP) – De repente, o vencedor do Troféu dos Presidentes e favorito da Copa Stanley não conseguiu marcar.

Sem a estrela Cale Makar pelo segundo jogo consecutivo, o Colorado Avalanche perdeu a vantagem no final da noite de sexta-feira na impressionante derrota por 3-1 no jogo 2 para o Vegas Golden Knights, no meio de uma vitória na Conferência Oeste enquanto a série muda para Las Vegas.

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Foi a primeira derrota em 46 jogos nesta temporada que liderou no terceiro período.

“Hoje é certo, mas amanhã acordaremos, teremos uma reunião, voaremos para Las Vegas e estaremos juntos novamente”, disse o capitão do Avalanche, Gabe Landeskog. “Isso é tudo que você pode fazer.”

Durante a maior parte da noite, parecia que os Avs iriam igualar a série depois de perder o primeiro jogo por 4-2. O goleiro Scott Wedgewood estava lançando sua primeira derrota nos playoffs da carreira até desistir de gols para Jack Eichel e Ivan Barbashev com pouco mais de dois minutos de diferença. Barbashev marcou um gol vazio faltando pouco mais de um minuto para o fim.

“Achei que quase todas as áreas do nosso jogo eram melhores, exceto talvez o jogo de poder”, disse Landeskog. “E então eles marcaram dois chutes perfeitos, então sim, gostei do nosso jogo. Não há muito conforto em dizer isso, eu acho, depois de uma derrota. Mas no final do dia, vamos nos unir.”

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Os Avs sabiam que jogar melhor no jogo 2 era um pouco reconfortante para uma base de fãs que os viu passar pelas duas primeiras rodadas com apenas uma derrota, ao mesmo tempo em que apresentavam um elenco extenso que contava com impressionantes 17 artilheiros.

Makar, porém, caiu na última série contra o Minnesota e não disputou esta rodada. Sua ausência foi sentida em todos os aspectos, com um jogo de força ineficaz, ataque desarticulado e rotações defensivas confusas, sem que seu principal defensor fosse oficialmente eliminado devido a uma lesão na parte superior do corpo.

“No final das contas”, disse Landeskog, “temos que encontrar uma maneira de marcar alguns gols”.

A repentina falta de pontuação do Colorado sobrecarregou o Avalanche com sua primeira derrota da temporada, quando liderou no terceiro período. Antes da noite de sexta-feira, eles estavam com 45-0-0 nessas situações.

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E ameaça causar um curto-circuito nos sonhos da Copa Stanley.

Landeskog concordou que os Avs podem ter sido desanimados pelos pênaltis consecutivos dos Golden Knights, enquanto o Colorado mantinha a vantagem de 1 a 0 no primeiro tempo do terceiro período.

“Sim, talvez”, disse Landeskog. “O jogo de poder tem que ser melhor.”

A melhor maneira de melhorar? Traga Makar de volta – se ele aguentar golpes e tiros.

O técnico do Colorado, Jared Bednar, se irritou quando questionado se havia uma necessidade maior agora de trazer Makar de volta ao time onde os Avs perderam por 2 a 0.

“Há uma urgência em recuperá-lo como estava quando foi ferido”, disse Bednar. “Mas será a decisão de Cale quando ele voltar, sabe? Ele está fazendo todo o trabalho que pode para tentar voltar o mais rápido possível. … Não estou fazendo isso por ele.”

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Com ou sem Makar, os Avs têm um trabalho difícil enquanto tentam voltar à série na estrada.

“É por nossa conta”, disse o atacante Logan O’Connor. “Tornamos tudo difícil… Não podíamos imaginar ganhar duas vezes em Las Vegas. Tivemos que começar com uma.”

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