A série do campeonato 5A não é muito alta e com muitas corridas. Em vez disso, foi uma batalha de centímetros.

Isso graças a dois arremessadores, Box Elder’s Kennadie Blackmer e Salem Hills’ Jo Norman.

O jogo 1 de quinta-feira girou em torno dos SkyHawks se ajustando ao riseball de Blackmer para obter a vitória, mas ele se ajustou no jogo 2 na sexta-feira, eliminando 10 na vitória dos Bees por 2 a 1 para empatar a série.

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O jogo 3 na noite de sexta-feira foi praticamente a mesma história, com Blackmer terminando com oito eliminações e permitindo apenas três corridas, mas a defesa dos SkyHawks foi muito melhor e eles conseguiram uma vitória por 3-1 no jogo 3 para ganhar seu primeiro campeonato estadual desde 2014.

O técnico do Salem Hills, Kalab Stokes, contratado em 2015, agora tem seu próprio título após 11 temporadas no programa.

“Isso é algo em que trabalhamos há 12 anos, desde que estou em Salem”, disse Stokes. “A cada ano ganhamos mais e mais, e isso coloca 32 vitórias consecutivas para nós este ano, o maior número em uma única temporada em nossa escola.

“Eu não poderia estar mais orgulhoso da nossa comunidade por aparecer hoje e das meninas por acreditarem no que fazemos como treinadores e por trabalharem todos os dias.”

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Apesar do forte desempenho de Blackmer, Salem Hills começou seu ataque cedo.

A filha do técnico Stokes, Audree Stokes, abriu a disputa com um home run logo na primeira rebatida do jogo. Em sua excitação enquanto corria pelas bases, ele distendeu o tendão da coxa.

Ele se recusou a sair do jogo e foi ao treinador esportivo para se preparar entre cada entrada.

“Eu estava contornando as bases e senti um estalo no tendão da coxa”, disse Audree Stokes. “Fui imediatamente ao meu treinador esportivo e disse: ‘Preciso que você me envolva agora. Preciso jogar este jogo.’

“Entre cada entrada, eu estava de bruços, me embrulhando e pensando em como reduzir a dor para poder aliviá-la e terminar o jogo.”

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Ele alcançou a base pela última vez no quinto turno em uma caminhada, e Samaya Haveron o acertou em casa. Isso, junto com um RBI duplo de Shay Loveridge, deu aos SkyHawks uma vantagem de 3-1.

“Eu realmente amo esse time”, disse Audree Stokes. “O time está atrás de mim. Eles estão atrás de mim. Não estamos em lugar nenhum sem cada um desses jogadores no banco de reservas, estejam eles em campo ou não. Todos fazem parte deste time.”

A única sequência do jogo para Box Elder veio com um home run de Blackmer na quarta entrada.

Norman conseguiu a vitória no círculo e, embora sua defesa o tenha apoiado durante todo o jogo, ele teve que lidar com uma situação complicada na sexta entrada.

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Box Elder acertou três singles com apenas um eliminado. Com as bases carregadas e apenas uma vantagem de duas corridas, Salem Hills precisava desesperadamente sair do inning.

Com a pressão de um campeonato sobre seus ombros, Norman acertou eliminações consecutivas para sair da entrada sem desistir da corrida.

“É realmente estressante pensar nas bases carregadas”, disse Norman. “Eles podem marcar e depois vencer o jogo, mas confio na minha equipa para tudo.

“Farei tudo por eles, então sei que se (os Bees) marcarem mais, estarei atrás deles.”

Ao longo da série, o arremesso de Blackmer reduziu a margem de erro de Salem Hills, mas os SkyHawks cumpriram a tarefa em seu primeiro campeonato em 12 anos.