À medida que a economia em forma de K continua a dividir os americanos, os retalhistas estão a atrair clientes de baixos rendimentos com preços mais baixos, ao mesmo tempo que servem os clientes mais abastados com ofertas premium.
Na semana passada, os principais varejistas dos EUA, incluindo Walmart (WMT), Target (TGT), Home Depot (HD) e Lowe’s (LOW), divulgaram seus últimos resultados trimestrais, fornecendo uma visão interna da situação do consumidor americano. Muitos salientaram o fosso cada vez maior entre os consumidores de rendimentos elevados e baixos, à medida que as famílias mais ricas continuam a impulsionar os gastos, enquanto as famílias de rendimentos baixos e médios lutam para acompanhar.
“Certamente vemos que nossos consumidores de renda mais alta provavelmente se beneficiam do efeito riqueza de um mercado de ações flutuante”, disse o CFO do Walmart, John David Rainey, ao Yahoo Finance. “Mas com os consumidores de baixa renda, eles não obtêm necessariamente esse benefício, e então é um pouco mais de salário em salário.”
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As vendas no varejo dos EUA aumentaram 0,5% em abril, uma vez que os gastos com mercadorias em geral permaneceram estáveis, mesmo com o sentimento do consumidor atingindo um nível recorde em meio a preocupações com a inflação e os preços da gasolina permanecendo acima de US$ 4 por litro.
O BofA Global Research descobriu que os gastos totais das famílias com cartões de crédito e débito aumentaram 4,8% ano após ano durante a semana encerrada em 16 de maio. Os pesquisadores disseram que os gastos gerais “permanecem resilientes”, embora os compradores de renda mais alta gastem mais do que os compradores de renda mais baixa, excluindo as compras de gás.
Julia Wilson, diretora de estratégia de consumo e varejo da KPMG, disse que uma pesquisa com consumidores mostrou que os americanos ainda estão dispostos a fazer alarde, mas apenas em determinados preços e seleções.
“Eles estão dispostos a gastar em coisas que valorizam, por isso, se virem o valor desse produto específico, continuarão a gastar”, disse Wilson.
Varejistas como Walmart e Target começaram a se adaptar de acordo. O Walmart planeja reduzir os preços de mais de 7.200 itens, um aumento de 20% em relação ao ano passado. Ao mesmo tempo, está investindo no seu programa de adesão, Walmart+, para impulsionar o crescimento.
Cadeias de mercearias como a Kroger (KR) também estão a considerar reduzir os preços para tentar ganhar quota de mercado neste ambiente de consumo fragmentado.
A Target, entretanto, está a repensar os produtos que oferece aos consumidores, à medida que procura recuperar o seu apelido “Tarjay” para um estilo sofisticado e preços acessíveis. A Target aumentou seu número de brinquedos abaixo de US$ 10 em 9% e adicionou mais faixas de preço de US$ 1, ao mesmo tempo em que adicionou 1.500 novos itens de saúde e bem-estar, marcas premium para bebês e cartões de Pokémon de alto preço.
“Fizemos investimentos em seleção, realmente pensando em expandir preços cada vez mais baixos, começando em US$ 1, até algumas das novas marcas premium”, disse Cara Sylvester, que se tornou diretora de mercadorias da Target em meados de fevereiro.
Sylvester disse que as vendas de brinquedos da Target cresceram dois dígitos depois que ela adicionou novas experiências na loja e “preços claros de US$ 3, US$ 5, US$ 1”.
Os varejistas de materiais de construção Lowe’s e Home Depot disseram que as taxas de hipoteca mais altas e um mercado imobiliário difícil estão afetando o que seus clientes compram.
“Não há dúvida de que o consumidor médio está sentindo a pressão do aumento dos custos do gás”, disse o CFO da Home Depot, Richard McPhail, ao Yahoo Finance. “Nossos clientes têm rendimentos mais elevados e maior riqueza habitacional, mas nos dizem que estão sentindo o impacto dos custos do gás”.
McPhail disse que projetos menores, como pintura e construção de pátios, continuam a ser “uma verdadeira fonte de força”, enquanto “os clientes continuam a adiar esses projetos maiores como resultado das preocupações que sentem sobre a incerteza financeira e a acessibilidade”.
O CEO da Lowe’s expressou que, embora seus principais consumidores, que são proprietários de casas, permaneçam saudáveis, eles estão “inseguros por causa do atual ambiente de taxas hipotecárias”. A Lowe’s também viu uma retração nas grandes compras.
A preocupação agora é se todos os consumidores, incluindo os aspirantes a consumidores de rendimento médio que apoiam os gastos, acabarão por recuar, uma vez que os custos do gás permanecem elevados, de acordo com Keith Gangel, gestor sénior de carteira da Gradient Investments.
“Se os preços do petróleo permanecerem acima de US$ 90 ao longo de, digamos, três, quatro meses… isso é uma área de preocupação”, disse Gangel. “Não importa se você está baixo ou alto. Esses preços da gasolina afetam você… (o custo do) transporte do petróleo está em praticamente tudo que você toca e sente.”
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Brooke Diplma é repórter do Yahoo Finance. Siga-a com um X em @Diploma Brook Ou envie um e-mail para bdipalma@yahoofinance.com.
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