Embora o júri ainda não tenha decidido quão bem o quarterback do Las Vegas Raiders, Fernando Mendoza, se sairá na NFL, podemos dizer que ele com certeza é um trabalhador esforçado.

Sabemos disso por causa de Mendoza, que foi a escolha geral número 1 dos Raiders no Draft de 2026 da NFL, quando foi forçado a faltar ao treino recentemente.

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Isso aconteceu porque a liga ordenou que Mendoza participasse da NFLPA Rookie Premiere de 14 a 16 de maio.

Algumas pessoas aceitariam isso como um dia de folga da rotina habitual, mas Mendoza não.

“Serei totalmente honesto com você”, disse Mendoza a Gilberto Manzano, da Sports Illustrated. “Prefiro ensaiar agora e estou muito triste por não poder praticar para isso. Embora seja ótimo… Foi um grande momento em que é imperativo que eu esteja aqui. Não consigo sentir pena de mim mesmo e sentir vontade.”

Embora não estivesse onde queria, Mendoza aproveitou ao máximo a situação.

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“Terei um sorriso no rosto e aproveitarei ao máximo o momento presente”, acrescentou. “Viva e aprenda todos os benefícios (NFLPA), faça todas as conexões com os diferentes mentores aqui, deixe-me ter certeza de que sou capaz de aproveitar ao máximo meu tempo para causar um impacto positivo e aprender sobre minha situação e ambiente.”

O que é a estreia do NFLPA Rookie?

Fundada em 1994, a NFLPA Rookie Premiere é um evento anual para as escolhas do draft da liga e apresenta um número seleto de novatos, a maioria dos quais joga no ataque.

“O NFLPA Rookie Premiere abre acesso incomparável a mais de 40 dos melhores novatos da liga – criando oportunidades únicas para marcas que buscam desenvolver produtos e campanhas voltadas para jogadores com as próximas faces do esporte”, disse a NFLPA sobre o evento em seu site.

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“Desde 1994, o Rookie Premiere tem servido como a primeira oportunidade de marketing dos jogadores como profissionais, criando oportunidades de parceria e relacionamentos genuínos que vão além de sua introdução na liga.”

O evento também nos dá uma primeira olhada nos novatos com uniforme completo.

A visão 2026 de Fernando Mendoza

Mendoza não está apenas tentando se acostumar com a NFL, ele também está competindo pelo cargo inicial com Kirk Cousins.

Os Raiders contrataram Cousins ​​​​em free agency, e a expectativa é que o veterano comece porque, como o técnico Klint Kubiak disse no passado, ele prefere que um quarterback novato fique de fora no início antes de assumir as rédeas.

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“Idealmente, você não quer que ele comece no Dia 1”, disse Kubiak antes de Las Vegas selecionar a ex-estrela de Indiana. “Você quer que ele aprenda atrás de alguém. Isso é um mundo perfeito. Nem sempre funciona assim. Às vezes, eles têm que jogar desde o primeiro dia, e é nosso trabalho como treinadores prepará-los para ir. Acho que ajuda o jogador se ele puder sentar-se atrás de um adulto e vê-lo comandar o show.”

Embora os Raiders prefiram iniciar Cousins ​​​​imediatamente, a realidade é que Las Vegas vai apostar em Mendoza se ele for a opção claramente melhor.

Mesmo que Cousins ​​​​garanta o cargo de titular para começar a temporada, há uma boa chance de que ele não o mantenha por muito tempo.

O veterano sinalizador diminuiu claramente nos últimos anos e se isso continuar em Las Vegas, os Raiders poderão recorrer a Mendoza mais cedo ou mais tarde.