Depois de uma curta e turbulenta gestão no cargo, Don Rea deixou o cargo de presidente da PGA of America.

A PGA of America anunciou na terça-feira que Rea foi demitido do cargo de presidente com efeito imediato. O mandato de Rea estava previsto para terminar em novembro de qualquer maneira, mas a organização optou por fazer a mudança agora, após a conclusão do Campeonato PGA no início deste mês.

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O vice-presidente Nathan Charnes assumirá o cargo de presidente interino no lugar de Rea.

“Estou escrevendo para compartilhar que o Conselho de Administração da PGA of America implementou uma transição de liderança oficial após a suspensão do presidente Don Rea pelo restante de seu mandato, que termina em novembro”, escreveu Charnes em um e-mail aos membros, via CBS Sports. “O vice-presidente Nathan Charnes, PGA, foi nomeado presidente interino, com efeito imediato.

“O Conselho determinou que uma transição de liderança é necessária para garantir que a Associação possa cumprir eficazmente a sua governação e responsabilidades e continuar a avançar as suas prioridades estratégicas. O Conselho também expressou o seu apreço pelo serviço prestado por Don Rea à PGA da América.”

O PGA of America é separado do PGA Tour. Possui mais de 30 mil profissionais em todo o país e administra a Ryder Cup quando é realizada nos Estados Unidos a cada quatro anos. Também sedia os campeonatos PGA masculino, feminino e sênior a cada temporada. Rea esteve notavelmente ausente do Campeonato PGA no início deste mês.

Mais notavelmente, Rea foi criticado após o comportamento indisciplinado dos fãs na Ryder Cup do outono passado em Bethpage Black – grande parte da qual foi dirigida a Rory McIlroy. A certa altura, McIlroy e sua esposa, Erica, atiraram cerveja enquanto caminhavam. A apresentadora do evento, a comediante e atriz Heather McMahan, até deixou seu papel e mais tarde se desculpou após participar de um “F ** k you, Rory!” cante no microfone, é claro.

Quando o CEO da PGA of America, Derek Sprague, pediu desculpas a McIlroy e Erica, Rea comparou o abuso dos torcedores a um jogo de futebol juvenil.

“Bem, você tem 50 mil pessoas lá que estão realmente empolgadas e, diabos, você pode ir a um jogo de futebol juvenil e ver algumas pessoas dizendo coisas erradas”, disse ele à BBC Sports na época. “Não ouvi nada disso. Tenho certeza de que aconteceu. Aconteceu quando estávamos em Roma, do outro lado (em 2023), e Rory entende.

“Coisas assim acontecem. Não sei o que foi dito, mas tudo que sei é que o golfe é o motor do bem.”

Rea finalmente se desculpou por esses comentários em um e-mail aos membros da PGA of America.

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Rea foi eleita a 44ª presidente da PGA of America em 2024. A próxima organização sediará o campeonato feminino da PGA em junho, no Hazeltine National Golf Club, concluindo seus três principais campeonatos da temporada.